La candidature de la Camargue et du delta du Rhône au patrimoine naturel mondial de l'Unesco, initiée en 2023, franchit une nouvelle étape. L'association La Camargue à l'Unesco, présidée par Stanislas Blohorn et vice-présidée par Véronique Jullian, structure le projet avec l'objectif d'une inscription en 2027.
Un territoire déjà reconnu
La Camargue figure sur la liste indicative des sites Unesco depuis 2002, mais aucune démarche concrète n'avait été entreprise jusqu'à la création de l'association en mai 2023. Le territoire est également Réserve de biosphère depuis 1976. Il s'agit du plus grand delta vivant d'Europe, reliant la montagne à la Méditerranée via le Rhône.
Un projet axé sur le patrimoine naturel
L'association défend un patrimoine naturel exceptionnel, façonné par l'homme depuis des siècles. Contrairement à un projet mixte qui aurait pu buter sur les traditions taurines, le dossier met en avant la cohabitation unique entre l'homme et la nature. Seuls deux deltas sont actuellement inscrits au patrimoine naturel de l'Unesco : le Danube en Roumanie et l'Okavango au Botswana.
Cinq axes majeurs
Le travail de l'association s'articule autour de cinq axes :
- Le delta du Rhône, plus grand delta vivant d'Europe occidentale, laboratoire des défis liés à la montée des eaux et au changement climatique.
- Des processus naturels rares, comme les lagunes et l'interaction fleuve-mer.
- Une biodiversité exceptionnelle.
- Un carrefour migratoire vital pour les oiseaux.
- Une coévolution remarquable entre l'homme et la nature, avec l'élevage de taureaux et chevaux, la riziculture et une gestion unique de l'eau.
Un paradis pour la biodiversité
La Camargue est le seul site de reproduction régulier du flamant rose en France. Elle abrite plus de 350 espèces d'oiseaux, soit plus de 50 % de l'avifaune européenne sur moins de 0,3 % du territoire. La flore compte 1 200 espèces végétales, soit 25 % de la flore française. Cette biodiversité est maintenue par les activités humaines comme le pastoralisme et la gestion de l'eau, faisant de la Camargue un modèle mondial de partage de l'espace.
Enjeux politiques et gouvernance
L'association a convaincu la région Occitanie, le Gard et 14 communes du Gard. Le maire d'Arles réfléchit encore, tandis que la région Paca n'a pas répondu. L'étiquette politique peut jouer : à Vauvert, l'ancien maire PS avait refusé, mais l'association va se rapprocher du nouveau maire RN. La réussite du dossier dépendra d'une gouvernance unifiée, avec un plan de gestion sur vingt ans et une structure juridique unique pour dialoguer avec l'Unesco.
Les bénéfices d'un label Unesco
L'obtention du label permettrait de développer un tourisme plus qualitatif, de lever des financements, d'attirer des mécènes et de favoriser les coopérations scientifiques internationales. C'est aussi un atout pour le développement durable du territoire.
Prochaines étapes
L'association doit convaincre la ministre de la Transition écologique de réviser la liste indicative. L'objectif est d'obtenir une inscription en 2027, même si le chemin reste long (6 à 7 ans après). Pour Véronique Jullian, ce projet est personnel : sa famille est de Gallician depuis cinq générations, et elle s'engage pour préserver la Camargue pour les générations futures.
