Les 15 et 16 mai, près de 35 châteaux et domaines investiront le centre-ville de Libourne pour la troisième édition de l’Épaulée libournaise. Entre dégustations, concerts et restauration, l’événement veut recréer du lien entre vignerons et consommateurs, dans un contexte de crise viticole qui pousse la filière à se réinventer.
Un rendez-vous devenu incontournable
En trois ans, l’Épaulée libournaise a trouvé sa place dans le paysage local. La manifestation reviendra en centre-ville avec près de 35 châteaux et domaines attendus, des appellations de Canon-Fronsac à Saint-Émilion Grand Cru, en passant par les côtes de Castillon, Pomerol, Bordeaux, Médoc ou encore les côtes de Bourg. Une nouvelle édition qui se veut festive, musicale et gourmande, mais qui raconte aussi, en creux, les fragilités d’une filière viticole en pleine mutation.
« L’objectif, depuis le début, c’est de donner de la visibilité aux vins de Bordeaux », résume Benjamin Rolland, patron du Zinc Authentique et organisateur de l’événement. « Aujourd’hui, on est sur un territoire viticole en restructuration, pour ne pas dire en difficulté. Il faut remettre les vignerons au contact des consommateurs. »
La vente directe, un levier stratégique
Pendant deux jours, la place Abel-Surchamp accueillera dégustations, restauration et concerts, du vendredi 17 heures à minuit puis du samedi 10 h 30 à minuit. Cette année, l’organisation a été recentrée sur un seul espace, sans le jumelage avec le marché nocturne. « On voulait quelque chose de plus harmonieux, plus vivant aussi », explique Benjamin Rolland, qui promet « une balade musicale tout au long de la journée ».
Au-delà de l’ambiance festive, l’Épaulée répond à une réalité économique bien plus tendue. Entre les stocks qui s’accumulent, les débouchés traditionnels qui se contractent et la baisse de consommation, la vente directe devient un levier stratégique pour de nombreux domaines. « Aujourd’hui, quelqu’un qui ne fait pas de vente directe n’a pas compris que c’est un des piliers d’une entreprise familiale », estime Thomas Le Menn, des châteaux Haut Saint-Clair Belair et Saint-Georges. « Quand on vend au particulier, on retrouve des marges qui permettent de tenir. »
Même constat du côté du groupe Clinet, qui participera pour la première fois à l’événement. « On a envie de s’ouvrir davantage aux consommateurs directs, explique Margaux Garattoni, responsable marketing du groupe. On reçoit déjà du public à la propriété, mais ce type d’événement permet aussi d’aller à la rencontre des clients locaux. »
Porté par un commerçant
Pour plusieurs vignerons, l’Épaulée dépasse largement la simple logique commerciale. « Des événements grand public autour du vin dans le Libournais, il n’y en a quasiment pas, rappelle Thomas Le Menn. Même si on ne gagne pas forcément d’argent, c’est un moment de partage et de convivialité. Il faut montrer qu’on est là et qu’on se serre les coudes. »
C’est peut-être là que réside le paradoxe de l’événement. Dans l’un des plus grands terroirs viticoles du monde, cette vitrine des vins locaux repose avant tout sur l’initiative d’un commerçant indépendant, avec le soutien de quelques partenaires. Avec un budget annoncé de 32 000 euros et un risque financier important en cas de mauvais temps, Benjamin Rolland assume presque seul une aventure qui dépasse pourtant largement son établissement.
La Ville de Libourne apporte un fort soutien logistique à la manifestation, mais difficile de ne pas s’interroger sur l’implication encore limitée des grandes institutions du vignoble, du CIVB aux syndicats viticoles locaux. Car derrière les concerts, les dégustations et les food-trucks, l’Épaulée libournaise pose une vraie question : comment redonner envie de bordeaux et recréer du lien entre les producteurs et le public, au moment où toute une filière cherche un nouveau souffle ?
Tarifs : pass 1 jour 15 euros, pass 2 jours 20 euros pour 13 dégustations en tout ; possibilités de recharges.
