Fermentalg franchit une étape cruciale avec l'approbation européenne de son colorant bleu naturel
L'entreprise girondine Fermentalg, spécialisée dans le développement de biosolutions innovantes à partir de microalgues, vient de recevoir un avis positif déterminant de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour son colorant alimentaire bleu naturel. Cette validation fait suite à l'approbation déjà obtenue auprès de la Food and Drug Administration (FDA) américaine, positionnant ainsi la société libournaise sur les deux plus grands marchés mondiaux.
Une ouverture stratégique sur le marché européen
« L'EFSA a émis une opinion favorable qui va être traduite en droit dans chacun des pays européens via les listes d'additifs alimentaires autorisés », explique Pierre Josselin, directeur de Fermentalg. « Il nous reste encore quatre à cinq mois de discussions techniques pour finaliser l'inscription dans tous les pays membres, mais cela nous ouvre définitivement les portes du marché européen. »
L'agence européenne a spécifiquement indiqué qu'« il n'y a pas de problème de sécurité lié à l'utilisation de l'extrait Galdieria Blue comme additif alimentaire dans les utilisations proposées et aux niveaux d'utilisation habituels ». Hywel Griffiths, directeur scientifique de l'entreprise, souligne que « les conclusions de l'EFSA illustrent parfaitement les atouts de Fermentalg, depuis la sélection des souches jusqu'au développement du procédé, en passant par la production ».
Une alternative naturelle au colorant synthétique Blue Brilliant #1
Le pigment bleu naturel Galdieria Blue, produit par fermentation de précision à partir de la microalgue Galdieria sulphuraria, se présente comme une solution de substitution biosourcée au colorant synthétique Blue Brilliant #1. Pierre Josselin précise que ce produit est « remarquablement stable à la lumière, dans le temps et à la température », un avantage compétitif significatif dans un marché où les solutions de coloration bleue naturelle restent rares.
« Ce qui veut dire qu'on a désormais un bon 60 à 70% du marché mondial des colorants naturels à portée de vente », se réjouit le directeur. Grâce aux investissements récents de Huvepharma, partenaire industriel et actionnaire de référence, la production industrielle est désormais en phase de démarrage.
Débouchés multiples et conjoncture favorable
Les applications les plus directes concernent principalement :
- Les boissons et sirops de différentes couleurs
- Le snacking et la confiserie
- Les crèmes glacées
Pierre Josselin explique que « qui dit couleur bleue dit pourpre, violet et vert, car en mélangeant avec du rouge on obtient du violet, et avec du jaune on fait du vert », élargissant ainsi considérablement le champ des applications potentielles.
Le contexte réglementaire joue en faveur des colorants naturels : « L'administration américaine cherche à interdire les colorants artificiels d'ici le 1er janvier 2028. Tout le secteur agroalimentaire est en recherche active de solutions de substitution, et nous représentons peut-être la meilleure alternative mondiale pour la couleur bleue », analyse le dirigeant.
Discussions avancées avec les géants américains
Fermentalg est actuellement en négociations avec les trois principaux acteurs du marché américain des boissons :
- PepsiCo
- Coca-Cola Company
- Keurig Dr Pepper
Ces discussions se déroulent via le partenaire Givaudan, renforçant ainsi les perspectives commerciales de l'entreprise girondine.
Au-delà du colorant : une protéine aux multiples applications
Le directeur de Fermentalg rappelle que « au-delà de sa fonction colorante, le Galdieria Blue est une protéine qui agit comme antioxydant systémique ». Cette caractéristique ouvre des perspectives dans d'autres marchés :
- Les compléments alimentaires
- La cosmétique
- La dermocosmétique
L'entreprise travaille activement au développement d'applications avec différents partenaires sur ces segments porteurs.
Dynamique positive sur les oméga-3 d'origine algale
Parallèlement à ce développement, Fermentalg bénéficie d'une conjoncture favorable pour sa gamme de compléments alimentaires Origins, naturellement concentrée en oméga-3. « La situation évolue favorablement depuis janvier, avec une limitation progressive de la pêche intensive qui entraîne une hausse des prix des oméga-3 halieutiques, favorisant ainsi la substitution par les oméga-3 d'origine algale », conclut Pierre Josselin, optimiste quant à l'avenir de l'entreprise.
