Grand sourire, tablier marron sur le ventre, Thibaut Louvet visse et dévisse une nouvelle boule à thé. « On met sa capsule, on slide (glisse), on shake (secoue) comme un cocktail », déclame-t-il dans un parfait franglais, au milieu des allées du Parc des expositions à Paris (XVe) où se déroule le concours Lépine du 30 avril au 11 mai.
Le jeune homme aux cheveux fous, avec des lunettes aux montures transparentes, fait un démonstrateur très doué. Pas étonnant, Thibaut Louvet est un habitué depuis 2021. Cette année-là, pour sa première participation avec son binôme Jean de Boiredon, ils avaient décroché la récompense suprême, la médaille d’or avec leur « shaker » Caps me, machine à remplir des capsules de café sans s’énerver, ni en répandre partout.
Le succès de leur invention a été fulgurant. Après avoir remporté la médaille d'or en 2021, ils ont récidivé en 2025 avec une version améliorée de leur système de remplissage de capsules de café. Aujourd'hui, ils espèrent un triplé avec leur nouvelle boule à thé, présentée pour la première fois au concours Lépine 2026. Cette innovation permet de préparer du thé en vrac aussi facilement que des capsules de café, sans aucun désordre.
Les deux inventeurs, étudiants à l'origine, ont vu leur vie changer du tout au tout. Leur produit est désormais distribué dans les magasins Nature & Découvertes, un véritable rêve devenu réalité. « Nous avons commencé dans notre chambre d'étudiant, et aujourd'hui nous sommes ici, au concours Lépine, avec une chance de remporter un troisième prix », confie Thibaut Louvet, visiblement ému.
La boule à thé fonctionne sur le même principe que le shaker à café : on place une capsule de thé dans un réceptacle, on glisse un mécanisme, on secoue, et le tour est joué. Le thé est infusé parfaitement, sans aucun résidu. « C'est simple, rapide et écologique, car on peut utiliser du thé en vrac plutôt que des sachets individuels », explique Jean de Boisredon.
Le concours Lépine, qui se tient au Parc des expositions de Paris, est l'occasion pour les inventeurs de présenter leurs créations au grand public et de tenter de séduire un jury exigeant. Les deux amis espèrent que leur boule à thé convaincra les juges et leur permettra de décrocher une troisième médaille d'or. En attendant, ils continuent de démontrer leur invention avec passion, convaincus que le thé peut lui aussi bénéficier de leur innovation.
