Une reconversion audacieuse
Axelle Bodoy, ingénieur agronome de formation, a troqué son poste chez Danone pour devenir agricultrice pionnière dans la culture de la pistache à Mèze, dans l'Hérault. Tout a commencé en 2018, lors d'une conférence en Californie sur la filière laitière. Un producteur local évoque ses 2 000 hectares de pistachiers, et Axelle réalise que les conditions pédoclimatiques californiennes sont très similaires à celles de l'Hérault. Elle découvre alors que la pistache n'est pas cultivée en France, malgré un marché porteur. Un déclic qui la pousse à tout quitter.
De la multinationale à la terre
Après treize ans à l'étranger pour diverses missions, Axelle Bodoy aspire à se poser et à se réancrer. En 2021, elle revient dans l'Hérault et, avec l'aide de la Safer, acquiert le mas Saint-André, un domaine abandonné depuis quinze ans sur les hauteurs de Mèze. Le coup de cœur est immédiat pour cette parcelle de garrigue, idéale pour son projet de biodiversité. Sur 5,5 hectares, elle se lance dans la culture de pistaches, une première dans la région.
Des débuts semés d'embûches
La transition n'est pas facile. Il faut rénover le bâtiment pour y habiter, remettre de la matière organique dans les sols et planter 2 000 arbres. La planteuse bourre, et Axelle se retrouve seule au milieu de son champ, désemparée. Mais la solidarité locale joue : l'association Mèze Nature relaie son appel, et cinq week-ends de chantiers participatifs permettent de planter les pistachiers. Malgré la perte de 10 kg, elle tient bon. En 2023, une panne de groupe électrogène la pousse au bord de l'abandon, mais les voisins agriculteurs la soutiennent.
Une diversification nécessaire
Pour faire face aux investissements et aux délais de production (7-8 ans avant les premières récoltes), Axelle reprend un travail à 80 % et produit des huiles à base de chanvre CBD. Elle exploite également une parcelle à Villeveyrac, où elle cultive pistaches et grenades dans le cadre d'un projet agroécologique porté par Sète Agglopôle. Ce projet expérimental de réhabilitation de friche agricole en bio regroupe plusieurs agriculteurs.
Les premières récoltes en vue
Malgré les difficultés, les premiers fruits se montrent. En 2025, quelques poignées de pistaches ont été cueillies. En septembre 2026, ce seront plusieurs kilos de la variété Egine, bientôt suivie par la Napolitaine. Une apicultrice a déjà commandé 35 kg, et des restaurateurs manifestent leur intérêt. Axelle Bodoy, qui se considère désormais pleinement agricultrice, voit ses « bébés » grandir et envisage l'avenir avec optimisme.
