Un hélicoptère mobilisé pour une opération de chauffage spectaculaire à Saintes
Ce dimanche 12 avril, une opération hors du commun s'est déroulée sur le toit du magasin Hyper U de Saintes. Un hélicoptère a été mobilisé pour remplacer cinq modules de chauffage, dans une manœuvre précise et rapide qui n'a duré que quelques minutes. Cette intervention spectaculaire a été réalisée par la société SAF Hélicoptères, spécialisée dans le levage de gros volumes.
Une entreprise leader en Europe pour le levage aérien
La société SAF Hélicoptères, basée en région parisienne, dispose de 130 hélicoptères et plus de 500 salariés, ce qui en fait la plus grande entreprise européenne dans ce domaine. Pour cette opération à Saintes, elle a utilisé un Écureuil AS 350 B-3, le modèle le plus performant de sa gamme. Xavier Decroux, responsable de l'opération, explique que l'hélicoptère a effectué deux rotations d'une quinzaine de minutes pour achever le travail.
Les modules de chauffage pèsent 1,1 tonne chacun, nécessitant une précision millimétrique lors de leur installation. Christophe Touzinaud, responsable du secteur non alimentaire du magasin, s'est montré impressionné par la dextérité des équipes. « C'est impressionnant. Ils posent ça au millimètre près », a-t-il déclaré.
Une préparation méticuleuse pour une intervention réussie
La préparation de cette opération a duré un mois et demi, avec une chorégraphie minutieuse de chaque geste. Nicolas Lamartine, de la société TMS basée à Allonnes près du Mans, a piloté une équipe d'une douzaine de sous-traitants. « Chaque boulon a été vérifié dix fois. Chacun sait ce qu'il doit faire », a-t-il souligné.
La société TMS a démarché la Coop Atlantique pour proposer ce nouveau type de système de chauffage, appelé « rooftop ». Les anciens modules, installés en 2008, fonctionnaient avec une pompe à chaleur et du gaz en dessous de 8 degrés. Les nouveaux modules utilisent exclusivement une pompe à chaleur qui puise ses calories dans la chaleur produite par le système frigorifique du magasin.
Un investissement rentable pour l'économie d'énergie
Un système d'échangeur permet d'envoyer une eau à 35-40 degrés vers les modules pour chauffer le magasin, recyclant ainsi des calories qui étaient auparavant perdues. Nicolas Lamartine précise : « Avant, on envoyait les calories aux pigeons ! Les kilowatts sont devenus précieux ». Trois modules de l'ancienne formule restent en place, mais les nouveaux apportent une efficacité énergétique significative.
L'investissement total pour cette installation s'élève à 700 000 euros. Grâce aux aides de l'État et aux économies d'énergie générées, cet investissement est rapidement rentabilisé. Nicolas Lamartine note que cette technologie est déjà répandue dans l'industrie et gagne du terrain dans les hypermarchés, notamment chez Hyper U et Leclerc.
La société TMS privilégie généralement l'installation avec des grues, plus longue mais moins coûteuse. Cependant, lorsque la configuration des lieux ne le permet pas, comme à Saintes, un hélicoptère est mobilisé. Peu après 10 heures, l'Écureuil a quitté Saintes pour se rendre au Mans, où une opération similaire l'attendait sur un magasin Leclerc.
Pas de transformation en Grand Frais pour le magasin Gifi voisin
En marge de cette opération, il a été confirmé que le magasin Gifi, voisin d'Hyper U à Saintes, ne se transformera pas en Grand Frais. En décembre 2025, il avait été annoncé que 32 sites Gifi deviendraient des magasins Grand Frais, mais celui de Saintes fait exception. Hervé Flambard, président du directoire de Coop Atlantique, a expliqué lors de l'assemblée générale du 8 avril que le contrat de vente du terrain à Gifi stipulait qu'il ne pouvait être revendu qu'à une enseigne non alimentaire.
« À Saintes, il n'y aura pas de Grand Frais à cet endroit », a-t-il affirmé. Il a toutefois laissé entendre que cette transformation pourrait avoir lieu ailleurs, ajoutant : « S'ils arrivent à Saintes, on se battra. Nos fruits et légumes, nous, viennent de France et ils sont très bons ».
