Un an après l'ouverture à la concurrence de la ligne ferroviaire reliant Marseille, Toulon et Nice, l'opérateur privé Transdev affiche un bilan très positif. La fréquentation a bondi de 45 %, avec 98,5 % de ponctualité au premier semestre 2026. Les élus de la Région Sud ont célébré cet anniversaire en empruntant le train de Marseille à Toulon, arrivés avec quatre minutes d'avance, une performance saluée sur le ton de l'humour.
Une révolution pour le réseau régional
Renaud Muselier, président de la Région Sud, a rappelé que le réseau était auparavant « le plus mauvais de France ». Avec l'ouverture au privé, « on a coché toutes les cases », a-t-il déclaré. Le nombre de rames a doublé, et le prix des abonnements a baissé de 20 %. Le 5 millionième voyageur, Margaux, une Toulonnaise, a reçu un abonnement gratuit d'un an sur le réseau ZOU !, et a promis de moins utiliser sa voiture.
Un service public géré par le privé
Jean-Pierre Serrus, vice-président de la Région en charge des transports, a souligné que « le service reste public », la Région étant l'autorité organisatrice. Sans cette ouverture à la concurrence, « on aurait encore les cinq anciens trains Corail ». Jean-Louis Masson, président du conseil départemental du Var, a qualifié le redressement de « spectaculaire », alors que la ligne était « lanterne rouge au niveau national ».
Des coûts maîtrisés pour la collectivité
Thierry Mallet, PDG de Transdev, a expliqué que l'objectif est de « baisser les prix pour la collectivité locale, en augmentant l'offre ». Le forfait de charge versé par la Région à Transdev s'élève à 50 millions d'euros par an, pour des recettes de 41 millions issues de la billetterie. L'investissement initial a été de 250 millions pour les rames et 40 millions pour un site de maintenance à Nice, une première pour un opérateur autre que la SNCF.
Un bilan salué par les usagers
Philippe Cretin, président du bureau régional de la Fédération nationale d'associations d'usagers des transports (Fnaut), a jugé le bilan « très positif ». « Transdev a fait le pari de l'attractivité », a-t-il affirmé, notant que les trains neufs sont plus confortables et plus rapides. Selon lui, l'exemple Transdev a un effet bénéfique sur tout le réseau, poussant la SNCF à améliorer son offre.
