Le 28 mai 2020, la maison Sotheby's à Londres a vendu aux enchères une bouteille de cognac Gautier millésime 1762, considérée comme le plus vieux cognac vintage jamais mis en vente. Estimée entre 90 000 et 180 000 euros, la précieuse eau-de-vie a été adjugée pour 118 580 livres sterling, soit environ 131 852 euros. L'acheteur est un collectionneur privé asiatique.
Un flacon chargé d'histoire
Le cognac, distillé en 1762, année où Catherine II devint impératrice de Russie, a été embouteillé chez Gautier, négociant à Aigre, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Cognac. Surnommé "Le Grand Frère", ce flacon fait partie d'un trio de bouteilles de même millésime mais de tailles différentes. La "Petite sœur" repose encore dans le chais Paradis de la société Gautier, tandis que le "Petit Frère" avait été vendu 59 500 dollars en 2014 à New York.
Selon Sotheby's, les trois bouteilles appartenaient depuis des générations à une même famille souhaitant rester anonyme. Une légende raconte qu'un ouvrier agricole nommé Alphonse aurait été payé en liquide avec ces bouteilles à l'époque du phylloxéra, et qu'il les aurait conservées sans les ouvrir jusqu'à sa mort durant la Grande Guerre.
Un trésor pour collectionneurs
Jonny Fowle, expert en spiritueux chez Sotheby's, a déclaré : "Le Gautier 1762 est connu et encensé à travers le monde comme un cognac qui transcende l'univers des spiritueux de collection. Le distillat qu'abrite cette bouteille est bien plus qu'un brandy : c'est un pan de l'histoire du cognac." De son côté, Jérémie Durand, maître de chai de la société Gautier, a ajouté : "Cette bouteille est un chef-d'œuvre à la fois pour son âge et pour ce qu'il représente. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut tenir une bouteille de plus de 250 ans entre nos mains !"
