La Communauté d'agglomération du bassin d'Arcachon sud (Cobas) traverse une crise financière sans précédent. Sous la présidence de Thierry Gouaichault, l'agglo a dû voter une hausse des impôts pour récupérer cinq millions d'euros et faire face à une dette record de 152 millions d'euros. Jacques Chauvet, opposant à Gujan-Mestras et ancien vice-président de la Cobas chargé des finances, analyse les causes de cette situation.
Les alertes de 2017
Dès décembre 2017, Jacques Chauvet avait mis en garde contre le plan de financement des travaux de l'A660. À l'époque, Marie-Hélène des Esgaulx, alors présidente de la Cobas, décide d'emprunter 53 millions d'euros pour ces travaux. Chauvet conteste deux emprunts, dont un à taux variable, estimant que cela fait courir un risque aux générations futures.
Un financement contesté
Le plan prévoyait de financer la TVA (neuf millions d'euros) par un emprunt sur quarante ans, alors que la Cobas aurait dû être remboursée par l'État via le fonds de compensation de la TVA dans les deux ans. Chauvet aurait préféré un simple prêt relais. Les 45 millions restants devaient être financés sur trente ans à taux fixe (2,3 %). Finalement, la Cobas a emprunté 27,5 millions à taux fixe et 25,5 millions à taux variable avec une marge de 1 %.
Une dette qui s'envole
En 2017, l'endettement de la Cobas était raisonnable (50 millions d'euros), mais les choix politiques coûteux (piscines, transports collectifs) et le déblocage progressif des crédits ont masqué la réalité. Aujourd'hui, la dette atteint 152 millions d'euros. Chauvet accuse l'ancienne présidente de s'être cachée derrière un écran de fumée.
L'impact de l'inflation et de la hausse des taux
Après le Covid, l'inflation et la hausse des taux d'intérêt ont aggravé la situation. Le taux variable de l'emprunt est passé de 0,75 % à 3 % en 2023, malgré un plafonnement heureux de Bruno Le Maire. Les frais financiers ont bondi de 22 % entre 2023 et 2024.
Les choix de Thierry Gouaichault
Thierry Gouaichault, nouveau président, a dû augmenter les impôts pour faire face à la dette. Chauvet, bien que critique, s'est abstenu lors du vote, estimant que Gouaichault était le seul à pouvoir affronter cette situation. Il appelle à une réduction du train de vie de la Cobas pour éviter l'asphyxie.
