Le metteur en scène Thomas Jolly, connu pour avoir dirigé la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, et la productrice Laetitia Guédon ont été nommés à la codirection du Théâtre national populaire (TNP) de Villeurbanne. Le duo prendra ses fonctions à partir du 1er janvier 2026, succédant à Jean Bellorini, qui dirigeait le TNP depuis 2020.
Une nomination attendue pour le TNP
Cette nomination a été officialisée le 1er juillet 2025 par le ministère de la Culture. Le TNP, fondé en 1920 par Firmin Gémier, est l'un des théâtres les plus emblématiques de France, avec une mission de service public et un ancrage populaire. Le communiqué du ministère salue "un projet artistique ambitieux, ancré dans les territoires et tourné vers l'avenir".
Thomas Jolly, 43 ans, est un metteur en scène reconnu pour ses adaptations de pièces classiques et contemporaines. Il a notamment dirigé le Phèdre de Racine et l'opéra Les Indes galantes. Laetitia Guédon, productrice et directrice de la compagnie Le Théâtre du Mantois, apporte son expertise en production et en diffusion. Ensemble, ils entendent faire du TNP "un lieu de création et de dialogue avec tous les publics".
Un projet axé sur l'ouverture et la jeunesse
Le projet du duo prévoit de renforcer les liens avec les habitants de Villeurbanne et de la métropole lyonnaise. Ils souhaitent développer des actions en direction des jeunes, des scolaires et des publics éloignés de la culture. "Nous voulons un théâtre qui soit un espace de rencontre et de partage, où chacun puisse se sentir chez soi", a déclaré Thomas Jolly lors d'une conférence de presse.
Laetitia Guédon a insisté sur l'importance de la production et de la diffusion : "Notre objectif est de soutenir la création contemporaine tout en rendant le théâtre accessible au plus grand nombre." Le budget annuel du TNP est d'environ 8 millions d'euros, financé par l'État, la région Auvergne-Rhône-Alpes et la ville de Villeurbanne.
Des défis à relever
Le TNP doit faire face à des enjeux de fréquentation et de renouvellement des publics. En 2024, le théâtre a accueilli 120 000 spectateurs, un chiffre en légère hausse par rapport à l'année précédente. La nouvelle direction devra également gérer les travaux de rénovation du bâtiment, prévus pour 2027. "Nous sommes conscients des défis, mais nous sommes confiants dans notre capacité à les relever avec les équipes du TNP", a ajouté Thomas Jolly.
Le ministre de la Culture, Rachida Dati, a salué "un binôme complémentaire, alliant création et gestion, qui saura insuffler une nouvelle dynamique à ce théâtre mythique". La nomination a été bien accueillie par le monde culturel, même si certains regrettent le départ de Jean Bellorini, qui a marqué le TNP par ses programmations audacieuses.
