L'astronaute star Thomas Pesquet a passé une demi-journée auprès des scientifiques de l'observatoire du Pic du Midi. Il a partagé son enthousiasme sur ses réseaux sociaux : « On me murmure que le Pic du Midi candidate au statut de patrimoine mondial de l'Unesco ? Je valide à 200 %. Il s'est en tout cas catapulté très haut sur la liste de mes lieux préférés… sur la planète. On a l'impression d'y toucher le ciel et les étoiles. »
Une visite impromptue mais mémorable
Trois semaines après avoir assisté à une victoire de l'Elan béarnais au Palais des sports de Pau, Thomas Pesquet avait préparé la pommade pour son excursion au Pic du Midi de Bigorre dimanche dernier. L'astronaute toulousain a découvert ce site grandiose qui offre un panorama à 360° sur la chaîne des Pyrénées, et il ne s'est pas privé d'en faire la promotion.
« Qu'est-ce qu'un astronaute fait, pendant ses week-ends ? Disons qu'il n'est jamais très loin de ses sujets de prédilection, parmi lesquels figurent sans surprise : sport, exploration, science… et le ciel, écrit-il. Quand l'occasion survient de tout combiner en une belle après-midi dominicale, pas d'hésitation pour la saisir : une visite impromptue du Pic du Midi et de son observatoire ne se refuse pas. J'en suis revenu ébahi par ce vaisseau de pierre qui trône majestueusement sur les cimes pyrénéennes. »
L'astronaute a écouté les explications des scientifiques locaux, comme en témoigne une publication sur Facebook qui multiplie les pouces levés et les commentaires. Ce soutien ne devrait pas déplaire au grand site, officiellement candidat à l'Unesco depuis le mois de février.
Une candidature soutenue par le ministère de la Culture
« La candidature du Pic du Midi et son observatoire est proposée pour illustrer de manière exceptionnelle la période pionnière d'implantation des tout premiers observatoires scientifiques de haute montagne, écrivait alors le ministère de la Culture. Véritable prouesse technique et humaine, l'observatoire du Pic du Midi constitue un exemple éminent d'occupation et d'aménagement d'un sommet à des fins à la fois scientifiques et touristiques. Cette coexistence perdure depuis plus d'un siècle. »
L'observatoire du Pic du Midi, engagé depuis 2013 dans cette démarche de reconnaissance, pourrait devenir le second observatoire au monde ainsi inscrit au patrimoine mondial après le radiotélescope de Jodrell Bank, près de Manchester. L'examen du dossier interviendra en 2027.
