Une photographie aérienne de Nice, vieille d'un siècle, circule sur les réseaux sociaux et fascine par la richesse de ses détails. Prise au tout début des années 1920, cette image rare offre un véritable voyage dans le temps, permettant de redécouvrir le patrimoine niçois aujourd'hui disparu.
Le casino de la Jetée-Promenade et l'hôtel Ruhl
Au premier plan, sur la droite, juste devant l'embouchure du Paillon, se dresse le fameux casino de la Jetée-Promenade. Il s'agit de la deuxième version de cet édifice, la première ayant été entièrement ravagée par un incendie en 1883, trois jours seulement après son inauguration. Reconstruit et rouvert huit ans plus tard, ce casino sera démantelé pendant la Seconde Guerre mondiale par l'occupant nazi.
En face, on aperçoit le splendide hôtel Ruhl, bâti en 1913, la même année que le Negresco. Reconnaissable à ses magnifiques coupoles, il sera détruit en 1970 pour laisser place à l'hôtel Méridien, nettement moins esthétique.
Le jardin Albert-Ier et ses monuments
Derrière l'hôtel Ruhl s'étend le jardin public, qui venait alors d'être rebaptisé « Albert-Ier » en l'honneur du roi des Belges pour sa position courageuse face à l'Allemagne en 1914. Dans ce jardin, on distingue déjà le monument du Centenaire, inauguré en 1896 par le président Félix Faure pour commémorer le centenaire du premier rattachement de Nice à la France en 1793. On aperçoit également le toit du kiosque à musique, édifié un demi-siècle plus tôt, et au fond, la fontaine des Tritons.
La place Masséna et le casino municipal
À l'autre bout du jardin se déploie la place Masséna. Sur l'image, on devine un tramway la traversant du sud au nord. La fontaine du Soleil ne sera construite que bien plus tard, en 1956. Mais au fond, à l'emplacement de l'actuel miroir d'eau, se dresse le casino municipal, qui survivra jusqu'en 1979. Derrière, au dernier plan, le Paillon est enjambé par le pont Vieux, détruit en 1921 lors des travaux de couverture du fleuve.
Les villas disparues et le palais de la Méditerranée
Enfin, tout en bas sur la gauche, à l'angle de la rue du Congrès, on devine deux villas qui seront démolies peu après la prise de ce cliché pour laisser place au palais de la Méditerranée. Cette photo aérienne centenaire est un témoignage précieux de l'évolution urbaine de Nice, rappelant la richesse d'un patrimoine aujourd'hui en grande partie disparu.
