L'exposition de l'été au Grimaldi Forum à Monaco, intitulée « Monaco & l’automobile, de 1893 à nos jours », réunit une cinquantaine de véhicules d'exception ayant marqué l'histoire du Rallye de Monte-Carlo ou du Grand Prix de Monaco. Ouverte jusqu'au 6 septembre 2026, elle occupe les 4 000 mètres carrés de l'Espace Ravel.
Des voitures historiques et des collectionneurs mobilisés
« C’est presque plus compliqué de trouver des voitures que des Magritte et des Monet », confie Sylvie Biancheri, directrice générale du Grimaldi Forum. Depuis 25 ans, elle accueille chaque été des œuvres d'art de grands maîtres, mais cette année, ce sont les automobiles qui sont à l'honneur. Le commissaire de l'exposition, Rodolphe Rapetti, a imposé une règle stricte : chaque véhicule présenté doit être l'original ayant participé à une compétition à Monaco. « Montrer une voiture qui ne serait pas l'originale ayant pris part à la compétition serait comme accrocher un faux Picasso dans un musée », explique-t-il.
Pour rassembler ces pièces, Rapetti a dû convaincre une quarantaine de collectionneurs de prêter leurs biens. Il a également puisé dans les archives de l'Automobile Club de Monaco, rarement accessibles, pour exhiber documents, photos, coupes et plaques retraçant l'histoire de la passion monégasque pour l'automobile.
Un voyage à travers l'évolution automobile
Le parcours débute en 1893, lorsque Monaco accueillait des concours d'élégance où les constructeurs présentaient leurs premières cylindrées. Dès 1911, le premier Rallye de Monte-Carlo fait de la Principauté une terre de sport. L'exposition permet de visualiser l'évolution des véhicules : d'une Delahaye d'époque à la Yaris de Sébastien Ogier, un siècle d'histoire du rallye se dévoile. « Dans les années 80, on a commencé à prendre des voitures citadines, qui deviennent des monstres aérodynamiques, extrêmement puissantes », précise Rodolphe Rapetti.
La pièce maîtresse de l'exposition est un second plateau consacré à la Formule 1. Trois voitures ayant couru le premier Grand Prix en 1929 sont exposées, leur aspect rudimentaire contrastant avec les monoplaces modernes de Leclerc, Hamilton ou Norris, véritables bijoux de technologie.
Des pièces d'exception : Senna, Schumacher, Grace de Monaco
Parmi les véhicules présentés, la B.R.M. P578 pilotée par Graham Hill en 1962, la Benetton B192 de Michael Schumacher (Grand Prix 1992) et la McLaren MP4/8 d'Ayrton Senna, avec laquelle il remporta son sixième Grand Prix de Monaco en 1993, un an avant sa mort. L'exposition rend également hommage à deux gloires monégasques : Charles Leclerc et Louis Chiron.
Une place particulière est réservée à la Rolls-Royce Silver Wraith convertible qui, en 1956, servit de « carrosse » au prince Rainier III et à la princesse Grace pour circuler en Principauté le jour de leur mariage religieux. Soixante-dix ans plus tard, la voiture impressionne par sa carrosserie bicolore et ses lignes élégantes.
Informations pratiques
L'exposition « Monaco & l’Automobile » est ouverte tous les jours de 10 heures à 20 heures, avec des nocturnes les jeudis jusqu'à 22 heures. Le plein tarif est de 15 euros, le tarif réduit de 12 euros. Renseignements sur www.grimaldiforum.com.
