Disparition tragique du créateur de Fort Rainbow à Cestas
La communauté de Cestas et les passionnés de reconstitution historique sont sous le choc après le décès de Jean-Michel Daulon, survenu dimanche 5 avril dans un accident de la route en Lot-et-Garonne. Le président fondateur du célèbre village Far West Fort Rainbow a perdu la vie au guidon de sa moto dans un virage à Couthures-sur-Garonne, laissant derrière lui un héritage culturel considérable.
Un visionnaire au service du patrimoine local
Jean-Michel Daulon était bien plus qu'un simple président d'association. Employé municipal très apprécié de la commune de Cestas, il avait su convaincre le maire Pierre Ducout en 2003 d'autoriser l'occupation d'un vaste terrain chemin Dubourdieu pour son projet ambitieux. « L'esprit villageois de Cestas a trouvé en lui un formidable ambassadeur », témoignent les proches.
Le site choisi cumulait de nombreux avantages :
- Un espace forestier préservé
- De vastes prairies naturelles
- Une lagune offrant un cadre unique
La naissance d'un village Far West authentique
C'est ainsi qu'est né Fort Rainbow, un village de reconstitution historique complet comprenant :
- Un saloon typique de l'Ouest américain
- Le bureau du shérif avec sa prison attenante
- Une épicerie d'époque
- Des maisons en bois traditionnelles
- Des tipis indiens authentiques
Jean-Michel Daulon avait personnellement choisi le nom évocateur de « L'Indien Percé », en référence à une tribu dont certains de ses cousins canadiens sont originaires. Ce détail témoigne de son engagement profond pour l'authenticité historique.
Une association devenue référence nationale
Au fil des années, Fort Rainbow a connu un développement remarquable :
L'association compte désormais plus de 200 adhérents actifs et organise un festival annuel qui attire des milliers de passionnés venant de toute la France, mais également d'Espagne, de Belgique, d'Allemagne et de Grande-Bretagne. La reconnaissance institutionnelle a suivi, avec la remise de la médaille du tourisme à Jean-Michel Daulon en 2023 par Frédéric Zgainski, élu cestadais et député.
Diversification et spécialisation historique
Fort Rainbow a progressivement élargi ses thématiques de reconstitution :
- Les Vikings, premiers Européens à explorer le Canada en 1021
- Les belles américaines et véhicules de la Seconde Guerre mondiale
- Toutes les vagues de colonisation à travers les siècles
Devenue spécialiste reconnue de la reconstitution historique, l'association a multiplié les sections thématiques. L'une d'elles, « Les Vautours - Harley Custom », est particulièrement touchée par ce drame, puisque c'est au guidon d'une de ces motos que Jean-Michel Daulon a trouvé la mort.
Un hommage mérité et un avenir assuré
Une autopsie sera réalisée pour déterminer les causes exactes de l'accident, d'autant plus surprenant que le défunt « n'avait pas la réputation de rouler vite » selon ses proches. Malgré ce drame, l'association tient à honorer la mémoire de son fondateur : « Le 21e Festival Fort Rainbow aura bien lieu les 1er, 2 et 3 mai en hommage à Jean-Michel ».
Cette décision témoigne de la volonté de perpétuer l'œuvre de celui qui a transformé un terrain communal en un lieu de mémoire vivante, contribuant au rayonnement touristique et culturel de Cestas et de toute la région.
