Jodi Taylor, auteure britannique de la série à succès « Chroniques de St Mary », a accordé une interview à Libération à l'occasion de la sortie du neuvième tome de sa saga, « Une question de temps ». Dans cet entretien, elle revient sur son parcours atypique et sa méthode d'écriture, qui mêle humour et rigueur historique.
Un parcours hors du commun
Avant de devenir écrivaine, Jodi Taylor a exercé divers métiers, notamment dans la fonction publique. Elle confie : « Je n'ai jamais étudié la littérature ou l'écriture créative. J'ai appris sur le tas, en écrivant et en réécrivant. » Cette approche empirique se retrouve dans ses romans, où l'humour et les dialogues vifs sont rois.
La série « Chroniques de St Mary » suit les aventures de l'historienne Madeleine Maxwell et de son équipe, qui voyagent dans le temps pour observer des événements historiques. Taylor explique : « Je ne suis pas scientifique, à chacun son travail. Je laisse la science aux experts et je me concentre sur les personnages et les histoires. »
Une méthode d'écriture rigoureuse
Malgré son manque de formation scientifique, Taylor accorde une grande importance à la précision historique. Elle passe des heures à faire des recherches pour chaque roman. « Je veux que mes lecteurs apprennent quelque chose tout en s'amusant », dit-elle. « Par exemple, pour le tome sur la guerre de Sécession, j'ai lu des journaux intimes de soldats et des lettres de l'époque. »
Son processus d'écriture est également très structuré. Taylor écrit tous les jours, souvent tôt le matin, et suit un plan détaillé. « Je sais où je vais, mais je laisse place à l'improvisation. Parfois, un personnage secondaire prend vie et devient essentiel à l'histoire. »
Un succès international
Les « Chroniques de St Mary » se sont vendues à plus de 2 millions d'exemplaires dans le monde, traduites en 15 langues. Le neuvième tome, « Une question de temps », est sorti en France en juin 2023. Taylor attribue ce succès à l'humour et à la diversité de ses personnages. « Les lecteurs m'écrivent pour me dire qu'ils se reconnaissent dans Max, qu'elle les fait rire et réfléchir. C'est le plus beau compliment. »
Interrogée sur l'adaptation de sa série en série télévisée, Taylor reste prudente. « Il y a eu des discussions, mais rien de concret pour l'instant. Je préfère me concentrer sur l'écriture. »
Conseils aux aspirants écrivains
Pour ceux qui souhaitent se lancer dans l'écriture, Taylor recommande de lire énormément et d'écrire tous les jours. « N'ayez pas peur de l'échec. Mon premier manuscrit a été rejeté par 12 éditeurs avant d'être accepté. Il faut persévérer et croire en son histoire. »
Elle ajoute : « Et surtout, amusez-vous. Si vous ne prenez pas de plaisir à écrire, vos lecteurs ne prendront pas de plaisir à lire. »
