Près de 450 ans après sa mort, Marie Stuart (1542-1587) continue de fasciner. En février 2023, trois passionnés de cryptographie – le professeur de musique allemand Norbert Biermann, l'informaticien israélien George Lasry et l'astrophysicien japonais Satoshi Tomokiyo – ont révélé avoir déchiffré une cinquantaine de lettres codées écrites entre 1568 et 1587 par la reine catholique d'Écosse, alors qu'elle était prisonnière de sa cousine et rivale protestante, Élisabeth Ire d'Angleterre.
Un double récit haletant
Augustin Viatte tire de cette découverte un documentaire passionnant, Marie Stuart, l'énigme des lettres codées, qui entrelace habilement l'enquête contemporaine de ce trio de code breakers et le destin tragique de la souveraine, évoqué en séquences fictionnelles. Le film montre comment Marie Stuart fut ballottée au gré des alliances dans une Europe déchirée par les guerres de Religion.
Les clés de l'énigme
Comment les trois cryptographes sont-ils parvenus à identifier l'autrice de ces lettres ? Comment ont-ils résolu le codage ? Et comment la reine d'Écosse a-t-elle acquis des compétences aussi pointues en matière de cryptage ? L'aventure débute en 2021. Depuis Tokyo, Satoshi Tomokiyo fouille les archives en ligne de la Bibliothèque nationale de France. Il tombe sur des lettres codées anonymes et non datées, classées dans un ensemble décrit comme « relatif à l'Italie des années 1520 ».
Ses recherches, publiées sur son site internet, suscitent l'intérêt de George Lasry à Tel-Aviv. Après une première impasse, Lasry formule l'hypothèse d'un texte rédigé en français. En février 2022, il sollicite l'aide de Norbert Biermann. Leur collaboration à distance, nourrie par la diversité de leurs points de vue, mène à une découverte décisive : un nom, « Walsingham » – le maître espion d'Élisabeth Ire – et trois indications « mon fils », « ma liberté », « en captivité ». Autant de clés qui pointent vers une identité : Marie Stuart, femme, mère et prisonnière, qui écrivait en français.
Ce que révèlent les missives
Les lettres déchiffrées éclairent l'état d'esprit de Marie Stuart pendant ses dix-neuf années de captivité, jusqu'à sa décapitation pour haute trahison à 44 ans. Le documentaire montre comment ces documents, longtemps restés secrets, offrent un éclairage inédit sur les intrigues politiques et les tentatives d'évasion de la reine déchue.
Selon Augustin Viatte, « le travail de ces trois chercheurs est une véritable enquête policière, mêlant intuition, méthode et persévérance ». Le film, d'une durée de 1h30, sera diffusé ce vendredi 3 juillet à 23h10 sur Histoire TV.
