Jean Imbert écarté de la direction du restaurant étoilé du Plaza Athénée
La direction du célèbre palace parisien, le Plaza Athénée, a annoncé ce mercredi un changement majeur dans l'organisation de son restaurant étoilé. Jean Imbert a été retiré de ses fonctions de chef de ce prestigieux établissement, dans un contexte marqué par des accusations de violences conjugales portées contre lui. Cette décision intervient alors que son contrat devait initialement arriver à échéance en juin prochain.
Un retrait de la « tête de gondole » mais un maintien au palace
François Delahaye, le directeur général du Plaza Athénée, a justifié cette mesure en déclarant : « Avec ce qu'il s'est passé dans sa vie privée, on le retire de la tête de gondole. » Toutefois, Jean Imbert ne quitte pas complètement l'établissement. Il conserve un rôle au sein du palace en tant que directeur artistique. Dans cette nouvelle fonction, il ne sera plus en position de gestion opérationnelle et ne sera « plus donneur d'ordres », selon la direction.
Il continuera néanmoins à contribuer à la création culinaire, notamment en proposant des concepts innovants et de nouveaux plats. La direction opérationnelle du restaurant est désormais assurée par Jocelyn Herland, qui occupait déjà le poste de chef exécutif.
Un restaurant qui pourrait changer de nom
Cette transition s'accompagne d'une possible modification de l'identité du restaurant. Actuellement nommé JiPa (pour Jean Imbert Plaza Athénée), il pourrait être rebaptisé dans les mois à venir. François Delahaye a indiqué qu'il restait « encore du temps pour réfléchir, il n'y a pas urgence », tout en reconnaissant que la fréquentation « a [vait] été un peu affectée » depuis les révélations médiatiques.
Le contexte judiciaire des accusations
Jean Imbert est visé par une enquête ouverte par le parquet de Versailles, suite à une plainte déposée par son ex-compagne, Lila Salet, pour des faits remontant à la période 2012-2013. Le chef conteste fermement ces accusations. D'autres témoignages, notamment celui d'Alexandra Rosenfeld, ont été relayés dans la presse, ajoutant à la controverse.
François Delahaye a adopté une position prudente, déclarant : « S'il est avéré coupable, je prendrai les responsabilités qui sont les miennes. Mais pour le moment, il est toujours présumé innocent. » C'est dans l'attente de l'issue de la procédure judiciaire que la direction a choisi de maintenir Jean Imbert au sein de l'établissement, mais dans un rôle réduit et moins exposé.
Cette affaire soulève des questions sur la gestion des personnalités publiques face à des accusations graves, tout en illustrant les répercussions potentielles sur la réputation et l'activité des établissements de luxe.
