L'artiste M. Chat invite le public à un voyage à travers les villes, les paysages et les références à l'histoire de l'art avec son exposition "Quartiers d'été", présentée jusqu'au 1er août à la galerie Laurent Rigail à Montpellier. Réunissant des œuvres issues de treize années de collaboration avec son galeriste, l'exposition met en scène son célèbre chat souriant, décliné sur toile au gré de techniques variées, entre peinture, pochoir, fusain et collage.
Une invitation au voyage
Interrogé sur la thématique de l'exposition, M. Chat explique : "C’est un voyage à la fois dans l’espace et dans le temps. Dans l’espace, à travers des géographies, des villes reconnaissables comme Paris ou Orléans, mais aussi des décors, des climats urbains et végétaux. Dans le temps, ensuite, parce que cette exposition rassemble des œuvres issues de la collection de mon galeriste de Montpellier, avec qui je travaille depuis treize ans."
Ce voyage passe aussi par l'histoire de l'art. On reconnaît notamment des références à la Joconde ou à Van Gogh. "Je revisite les grands maîtres. Prenez l’exemple de ma relecture de Mona Lisa : mes chats sont toujours peints de face, alors que la Joconde marque historiquement le passage au portrait de trois quarts – une véritable révolution technique et de point de vue à l’époque de Vinci, qui a permis d’incarner une présence humaine."
De la rue à la toile
Interrogé sur le passage de l'espace public à la peinture sur toile, M. Chat répond : "Parce que les œuvres de rue sont éphémères. Elles disparaissent avec le temps, les rénovations ou simplement l’usure. La peinture sur toile me permet de conserver certaines images et de prolonger leur existence. C’est aussi une manière de continuer à explorer mon univers tout en changeant de terrain de jeu."
Le chat, sujet central
Le chat reste au centre de son travail. "Oui, c’est mon sujet principal depuis toujours. Il est devenu une écriture personnelle, immédiatement identifiable. À travers lui, je parle de souvenirs, de voyages, d’enfance, de joie, mais aussi du temps qui passe." Bien que M. Chat soit très codifié, ses expressions et ses environnements varient. "J’aime alterner les approches. Certaines œuvres sont plus descriptives, d’autres plus proches de l’abstraction ou du jeu sur les couleurs. Après avoir peint le même personnage pendant des années, j’ai envie d’explorer différents chemins tout en restant fidèle à ce motif."
Techniques variées
L'artiste expérimente différentes techniques : peinture, pochoir, fusain ou collage. "Ce qui m’intéresse, c’est de questionner sans cesse les limites entre dessin et peinture, entre image imprimée et œuvre originale." Quant à l'expression souriante de son chat, il explique : "Parce que cette expression fait partie du personnage. C’est le cœur de mon travail. Elle évoque quelque chose d’universel et d’intemporel, un souvenir d’enfance ou une forme de joie simple."
"Quartiers d'été" de M. Chat, jusqu'au samedi 1er août, du mardi au samedi de 11 h à 19 h, à la galerie Laurent Rigail, 1 rue Voltaire, Montpellier.
