Une exposition inédite au Pavillon Flaubert
Jusqu'au 27 septembre, le Pavillon Flaubert de Croisset, situé près de Rouen en Seine-Maritime, accueille une exposition exceptionnelle. Celle-ci met en lumière une vingtaine de photographies en noir et blanc, toutes signées de la main d'Émile Zola. Ces clichés, pris à la fin de sa vie, offrent un regard intime sur le célèbre écrivain. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir une facette méconnue de sa personnalité, loin de l'image austère souvent véhiculée.
Une rencontre historique entre géants de la littérature
L'histoire de cette exposition remonte à Pâques 1880. À cette époque, Gustave Flaubert reçoit Émile Zola dans sa propriété de Croisset, pour un week-end mémorable. Les deux hommes, bien que de générations différentes, partagent des valeurs communes et une passion pour l'écriture. Lors de cette visite, ils sont accompagnés d'autres grands noms de la littérature, comme Alphonse Daudet et Guy de Maupassant. Martine Leblond-Zola, arrière-petite-fille de l'écrivain, souligne l'importance de cette rencontre : « Revenir ici, c'est assez émouvant. Il faut les imaginer marcher ensemble le long de cette allée de tilleuls, discuter, partager leur passion pour l'écriture… » Cette visite sera la dernière, car Flaubert décède quelques semaines plus tard.
Le Pavillon Flaubert : un lieu de mémoire
De la vaste propriété d'origine, il ne subsiste aujourd'hui qu'un petit pavillon, transformé en musée dédié à Gustave Flaubert. C'est dans ce cadre chargé d'histoire que les photographies d'Émile Zola sont exposées en grand format, installées dans le parc. Martine Leblond-Zola, également vice-présidente de la maison Zola – musée Dreyfus de Médan (Yvelines), a inauguré cette exposition. Elle rappelle que la photographie était pour Zola « un art nouveau qu'il a pratiqué avec passion à la fin de sa vie, avec sérieux, mais de façon plus légère que l'écriture ».
L'intimité d'un écrivain révélée par la photographie
Les clichés présentés plongent les visiteurs dans l'univers personnel d'Émile Zola. On y découvre sa dernière femme, Jeanne, leurs deux enfants Jacques et Denise (la grand-mère de Martine), ainsi que des amis proches et des lieux qui lui étaient chers. Contrairement à certaines idées reçues, Zola n'utilisait pas la photographie pour documenter ses romans. « Au final, cela donne une image différente d'un homme que l'histoire considère souvent comme austère », se félicite Martine Leblond-Zola. L'exposition, remise en lumière par la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, offre ainsi une vision plus intime et personnelle de l'écrivain.
