« Mort ou vif » : Sharon Stone, la cowgirl qui a révolutionné le western
Ce soir à 22h20 sur TCM Cinéma, redécouvrez « Mort ou vif », un film méconnu de Sam Raimi sorti en 1995. Dans cette œuvre, Sharon Stone, l'icône de « Basic Instinct », incarne une cowgirl vengeresse et révèle des futures stars du cinéma. Malgré son échec commercial initial, ce western débridé mérite toute notre attention.
Un western féministe avant l'heure
À sa sortie, « Mort ou vif » fut un échec. Pourtant, le spectacle est drôle et débridé. Sam Raimi propulse dans le Far West la caméra endiablée de sa trilogie « Evil Dead », transformant chaque duel en morceau de bravoure. Entre cartoon et western spaghetti, des tueurs excentriques s'affrontent à Redemption, lors d'un tournoi organisé par Herod, le maire tyrannique de la bourgade.
Si la ville rappelle celle de « Pour une poignée de dollars », l'étranger qui y débarque est une « pistolera » en cache-poussière, poursuivant un but secret. Bien avant Beatrix Kiddo (« Kill Bill ») et Furiosa (« Mad Max »), Sharon Stone campe une véritable héroïne d'action en territoire masculin hostile. Elle y affronte des machos ridicules, fiers de leurs grands colts et bien décidés à lui prouver qu'elle n'a pas sa place dans l'Ouest, le vrai, celui de John Ford et de Sergio Leone.
Le véritable duel : contre la domination masculine
Là réside le véritable duel de « Mort ou vif » : celui contre la domination masculine et les clichés du genre. Ce n'est pas un film parmi d'autres pour l'actrice, qui en est aussi productrice. Elle choisit le réalisateur, impose ses partenaires et ouvre à Sam Raimi - qui n'était alors qu'un cinéaste de films d'horreur - les portes de Hollywood.
Le film est une succession jubilatoire de duels d'acteurs. Dans le rôle de Herod, Gene Hackman livre une variation sur Little Bill, le shérif d'« Impitoyable » de Clint Eastwood. Face à cette véritable légende, Sharon Stone montre qu'elle n'est pas que la blonde qui décroisait les jambes dans « Basic Instinct ». Lors de la scène du repas, tous deux rivalisent d'ironie et de séduction.
Un casting visionnaire
Sharon Stone fait preuve d'intuition en choisissant le débutant Leonardo DiCaprio, dont la carrière stagne après « Gilbert Grape », ainsi qu'un acteur néo-zélandais encore inconnu : Russell Crowe. Dans le rôle du Kid, angélique et virtuose, DiCaprio est sidérant de charisme ; de même Crowe en ancien bandit dégoûté par les armes et la violence impose déjà une présence magnétique.
L'échec de « Mort ou vif » n'entama pas la résolution de Sharon Stone. La même année, elle entrait dans l'univers impitoyable de « Casino » de Scorsese, et y damait le pion à deux autres durs à cuire : Robert De Niro et Joe Pesci.
Diffusion : Mercredi 18 février à 22h20 sur TCM Cinéma. Western américain de Sam Raimi (1995). Avec Sharon Stone, Gene Hackman, Russell Crowe, Leonardo DiCaprio. Durée : 1h48. Disponible en multidiffusion et à la demande.
