Selon un rapport publié ce lundi par l'Union internationale des cinémas (UNIC), les recettes mondiales des salles de cinéma en 2026 sont encore loin de retrouver leur niveau d'avant la pandémie de Covid-19. Malgré une nette amélioration par rapport aux années précédentes, le secteur reste marqué par une baisse de fréquentation et des mutations profondes des habitudes de consommation.
Un déficit persistant
Les chiffres montrent que les recettes globales des salles obscures dans le monde ont atteint 38 milliards de dollars en 2026, soit une diminution de 20% par rapport aux 47,5 milliards de dollars enregistrés en 2019. Cette différence souligne la difficulté du secteur à se remettre totalement de la crise sanitaire.
Les marchés clés en difficulté
Les États-Unis, premier marché mondial, affichent une baisse de 25% par rapport à 2019, tandis que la Chine, deuxième marché, accuse un recul de 18%. L'Europe, quant à elle, enregistre une diminution de 15%. Ces chiffres contrastent avec la croissance du streaming, qui a capté une partie importante de l'audience.
Les raisons d'un retour lent
Plusieurs facteurs expliquent cette situation :
- L'essor des plateformes de streaming, qui offrent des sorties simultanées en salle et en ligne.
- La réduction du nombre de films produits, en particulier les blockbusters, en raison des grèves à Hollywood en 2023.
- L'augmentation des prix des billets, qui a dissuadé certains spectateurs.
- La persistance de craintes sanitaires dans certaines régions.
Des signes encourageants
Malgré ce constat, le rapport note quelques points positifs. Les recettes du premier trimestre 2026 sont en hausse de 12% par rapport à la même période en 2025, grâce à des sorties très attendues comme Avatar 4 et Le Roi Lion 2. Par ailleurs, les cinémas indépendants et les salles d'art et d'essai ont réussi à attirer un public fidèle grâce à des programmations diversifiées.
« Nous sommes sur la bonne voie, mais il faudra encore plusieurs années pour retrouver les niveaux d'avant la pandémie », a déclaré le président de l'UNIC. « L'industrie doit continuer à innover pour offrir une expérience unique que le streaming ne peut pas reproduire. »
Les perspectives
Les experts estiment que le retour à la normale pourrait intervenir d'ici 2028, à condition que l'offre de films se renforce et que les habitudes de consommation évoluent favorablement. La multiplication des formats premium (IMAX, 4DX) et l'amélioration de l'expérience client sont autant de leviers pour reconquérir le public.
En attendant, les salles de cinéma doivent composer avec un paysage médiatique en pleine mutation, où la concurrence du numérique est plus féroce que jamais.
