Une avant-première émouvante pour le film inspiré de Philippe Croizon
Ce vendredi 20 février, une ambiance particulière régnait dans la salle numéro 1 du cinéma CGR La Rochelle Les Minimes. Philippe Croizon, l'athlète quadri-amputé résidant à Angoulins en Charente-Maritime, faisait son entrée au bras de son épouse Suzana Sabino, sous les applaudissements nourris du public. Tous étaient réunis pour assister à l'avant-première du film « Pour le meilleur », réalisé par Marie-Castille Mention-Schaar, dont la sortie nationale est prévue le 22 avril 2026.
Une histoire vraie de résilience et d'amour
Le long-métrage s'inspire directement du parcours extraordinaire de Philippe Croizon, amputé des quatre membres suite à un terrible choc électrique survenu le 5 mars 1994 alors qu'il démontait une antenne de télévision. Mais au-delà du drame, le film raconte surtout sa rencontre et son histoire d'amour avec Suzana Sabino, la femme qui l'a aidé à retrouver foi en l'avenir et à réaliser ses rêves les plus fous.
« Suzana est beaucoup dans l'ombre de Philippe, j'ai voulu la mettre en lumière, elle est tellement inspirante », confie avec un sourire Marie-Castille Mention-Schaar, réalisatrice, scénariste et productrice connue pour des films comme « Divertimento », « Le ciel attendra » ou « Les Héritiers ». Présente lors de cette avant-première aux côtés de Lilly-Fleur Pointeaux, l'actrice qui incarne Suzana à l'écran, elle explique avoir découvert Philippe Croizon via un documentaire retraçant son parcours.
Un hommage aux aidants souvent invisibles
La réalisatrice, dont le grand-père était paraplégique et la grand-mère avait arrêté sa carrière de violoniste pour s'occuper de lui, a immédiatement été touchée par le couple. « Quand je vous ai rencontrés, j'ai tout de suite pensé à eux, aux aidants qui sont dans l'ombre alors que ce qu'ils font est fondamental », explique-t-elle, dédiant ainsi son film aux 11 millions d'aidants que compte la France.
Philippe Croizon insiste sur l'importance de cette dimension : « Quand elle est venue à la maison, elle voulait raconter ma traversée de la Manche. Mais elle a découvert notre histoire d'amour. C'est important que le film parle de Suzana ». Cette traversée historique, réalisée le 18 septembre 2010 après deux années de préparation intensive malgré les doutes de l'entourage, symbolise la détermination sans faille de l'athlète.
Un casting réfléchi et symbolique
Pour incarner ce couple hors du commun, Marie-Castille Mention-Schaar a fait des choix audacieux. Lilly-Fleur Pointeaux, qui collabore pour la deuxième fois avec la réalisatrice après « Ma première fois » en 2012, impressionne par sa ressemblance avec Suzana Sabino. « Le premier jour du tournage, c'était impressionnant, Lilly-Fleur et Suzana avaient les mêmes mimiques. J'avais deux Suzana pour le prix d'une ! », s'amuse Philippe Croizon.
Pour le rôle de Philippe, la réalisatrice a choisi Pierre Rabine, nageur handisport vendéen de La Roche-sur-Yon lui aussi amputé des quatre membres, qui n'avait jamais fait de cinéma auparavant. « Il avait vécu et ressenti tellement de choses similaires à Philippe Croizon que j'ai voulu le rencontrer. J'ai aimé sa personnalité », explique-t-elle, ajoutant avoir dû se battre contre le distributeur qui souhaitait des stars plus connues.
Un message universel de courage et d'espoir
Lors des échanges avec le public rochelais, les témoignages d'admiration et les applaudissements se sont multipliés. Philippe Croizon, devenu un modèle de résilience pour beaucoup, a partagé sa philosophie de vie : « Ce n'est pas une revanche sur la vie, ou sur mon accident, ce sont plutôt des objectifs à atteindre avec beaucoup de travail. Je suis mort le 5 mars 1994. J'ai mis plus de sept ans pour traverser les différentes phases du deuil. Maintenant, je ne me demande pas si je peux, je fais ».
Son message final résonne avec une force particulière : « Tout est possible, osez demander un coup de main ! ». Un témoignage poignant qui a ému jusqu'aux protagonistes eux-mêmes, Philippe Croizon avouant avoir pleuré la première fois qu'il a vu le film, tandis que Marie-Castille Mention-Schaar confirme : « C'est vraiment eux, c'est leur histoire à 1000 % ».
Le casting comprend également des clins d'œil à la réalité, avec Jacques Tuset, qui a traversé la Manche à la nage, et Olivia Croizon, la petite-fille de Philippe, qui joue l'une des trois filles de Suzana. Un film qui promet de marquer les esprits par son authenticité et son message d'espoir universel.
