Marilyn Monroe : un siècle de mythe et de cinéma à célébrer
En seulement seize années de carrière et trente-deux films, Norma Jean Baker, devenue Marilyn Monroe, a incarné comme aucune autre le Hollywood de l'âge d'or et l'essence même du star-système. Icône absolue du vingtième siècle, alliant une candeur troublante à une sensualité débordante, elle a irradié les écrans avec une grâce qui semblait définir le mot « sublime ». Sa mort tragique et prématurée en 1962, à l'âge de 36 ans, dans des circonstances jamais totalement élucidées, a définitivement scellé son statut de légende éternelle.
Une célébration parisienne pour son centenaire
Cette année marque le centenaire de sa naissance, le 1er juin 1926 à Los Angeles. Paris rend un hommage exceptionnel à l'actrice avec une grande rétrospective organisée par la Cinémathèque française du 8 avril au 24 mai. L'événement propose la projection de la quasi-totalité de sa filmographie, souvent dans des copies restaurées qui redonnent tout leur éclat aux œuvres. En complément, de nombreuses séances spéciales, des conférences et des débats animés par des invités de prestige sont prévus. Le clou de cette célébration est une exposition majeure, intitulée simplement « Marilyn », qui se tiendra du 8 avril au 26 juillet, soit plus de trois mois d'immersion dans l'univers de la star.
L'actrice méconnue derrière le sex-symbol
Marilyn Monroe a souffert toute sa brève existence de ne jamais être pleinement reconnue pour son travail d'actrice. Trop souvent cantonnée à des rôles de vamp, de « blonde idiote » ou de fille naïve, elle possédait pourtant une intelligence remarquable, avec un QI très élevé. Elle a constamment cherché à accéder à des rôles plus complexes et nuancés, comme dans l'excellent Arrêt d'autobus (1956) de Joshua Logan. Cette rétrospective parisienne offre une opportunité unique au public de la redécouvrir, de percevoir la « vraie femme » derrière l'image du sex-symbol, un terme qu'elle détestait car il la réduisait à un simple objet de désir.
Cinq films incontournables pour saisir son talent
La preuve de son immense talent réside dans une filmographie riche, dont voici cinq œuvres iconiques à voir ou revoir en priorité lors de cette rétrospective.
5. « Rivière sans retour » (1954)
Seul western du réalisateur Otto Preminger, ce film d'aventures tourné dans les magnifiques paysages des parcs nationaux canadiens en CinemaScope met en scène Marilyn Monroe en chanteuse de saloon prenant sous son aile un jeune garçon. En jean moulant, elle chante à la guitare, dont le célèbre « One Silver Dollar », et affronte les éléments dans une histoire simple et rafraîchissante.
4. « Sept ans de réflexion » (1955)
Dans cette délicieuse comédie sur l'adultère et la vie citadine, Marilyn Monroe illumine l'écran en voisine irrésistible. La scène mythique où sa robe blanche se soulève au-dessus d'une bouche de métro, tournée dans les rues de New York, a provoqué une émeute et contribué à la rupture de son mariage avec Joe DiMaggio. Billy Wilder, le réalisateur, dira d'elle : « Il y avait un rapport amoureux entre la caméra et elle. Elle était magique à l'écran. »
3. « Les hommes préfèrent les blondes » (1953)
Cette comédie musicale en Technicolor somptueux, réalisée par Howard Hawks, présente Marilyn Monroe en Lorelei, une danseuse vénale et manipulatrice à la recherche d'un riche mari. Elle y chante « Diamonds Are a Girl’s Best Friend » et vole la vedette à Jane Russell, bien que son cachet ait été bien inférieur. Les numéros musicaux sont excellents et la complicité entre les deux actrices fait des étincelles.
2. « Les Désaxés » (1961)
Tourné dans le désert du Nevada par John Huston, ce drame en noir et blanc écrit par son mari Arthur Miller est considéré comme le chef-d'œuvre de Marilyn Monroe. Elle y donne sa performance la plus remarquable aux côtés de Clark Gable, Montgomery Clift et Eli Wallach, incarnant une jeune femme divorcée perdue parmi des âmes en peine. Un film funèbre et intense, son testament cinématographique.
1. « Certains l’aiment chaud » (1959)
Élu « meilleure comédie de tous les temps » par l'American Film Institute, ce film de Billy Wilder sur le travestissement est la quintessence de l'humour américain. Marilyn Monroe y est éblouissante en chanteuse d'orchestre, Sugar Kane, séduisant Tony Curtis et Jack Lemmon déguisés en femmes. Malgré des tournages difficiles et des épreuves personnelles, elle y livre une performance magique, avec des répliques devenues mythiques comme « Personne n’est parfait ! ».
Cette rétrospective est bien plus qu'un simple hommage : c'est une invitation à redécouvrir une actrice de génie, dont le talent a trop souvent été éclipsé par son mythe. Marilyn Monroe reste, cent ans après sa naissance, une figure intemporelle du cinéma mondial.
