L'acteur américain James Van Der Beek, star emblématique de la série Dawson, s'est éteint à l'âge de 48 ans
La nouvelle a été annoncée ce mercredi 11 février sur son compte Instagram par sa famille. L'acteur, qui luttait contre un cancer colorectal diagnostiqué en 2024, est décédé paisiblement, entouré des siens.
Un communiqué familial poignant
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, la famille de James Van Der Beek a partagé des mots empreints d'émotion. « Notre bien-aimé James David Van Der Beek s'est éteint paisiblement ce matin », peut-on lire. Le texte poursuit en soulignant le courage et la dignité dont l'acteur a fait preuve durant ses derniers jours.
La famille demande actuellement le respect de son intimité pendant cette période de deuil, évoquant la perte d'un « mari, père, fils, frère et ami bien-aimé ». James Van Der Beek laisse derrière lui son épouse et leurs six enfants.
Une carrière indissociable de Dawson
James Van Der Beek restera à jamais associé à son rôle de Dawson Leery dans la série télévisée Dawson, diffusée aux États-Unis de 1998 à 2003. À peine âgé d'une vingtaine d'années, il incarnait avec justesse un adolescent de 15 ans rêvant de devenir réalisateur, épris de sa voisine Joey Potter, jouée par Katie Holmes.
La série, qui suivait un groupe d'amis découvrant l'amour et l'amitié au lycée, a véritablement lancé les carrières de Van Der Beek, Joshua Jackson, Katie Holmes et Michelle Williams. Elle a également marqué les esprits par ses thèmes audacieux pour l'époque, notamment une liaison entre un lycéen et son enseignante.
L'héritage d'un phénomène culturel
Bien que la série ait pris fin il y a plus de vingt ans, son influence perdure. Des productions ultérieures comme Euphoria ou Sex Education lui doivent beaucoup dans leur exploration de la sexualité adolescente. James Van Der Beek lui-même reconnaissait la difficulté de se détacher de ce rôle iconique.
« C'est difficile de rivaliser avec un phénomène culturel comme Dawson's Creek », confiait-il en 2013. « Quand on incarne un personnage pendant autant d'heures devant le public, il est normal qu'on vous y associe. »
Un combat contre la maladie et des projets personnels
En novembre 2025, l'acteur avait annoncé son intention de mettre aux enchères des souvenirs et objets liés à sa carrière pour financer son traitement contre le cancer. Cette décision témoignait de sa détermination à affronter la maladie avec pragmatisme et espoir.
Au-delà de Dawson, James Van Der Beek avait appris à jouer avec son image culte, apparaissant dans des vidéos humoristiques pour Funny or Die ou dans le clip « Blow » de Kesha, où il participait à un combat au pistolet laser aux côtés de la chanteuse.
Le monde du divertissement pleure aujourd'hui une figure marquante de la télévision américaine, dont le talent et le personnage de Dawson Leery ont marqué toute une génération de téléspectateurs.
