À l'occasion de la projection à Cannes, lundi soir hors compétition, de leur film « L'Affaire Marie-Claire », les réalisateurs Lauriane Escaffre et Yvo Muller ont estimé que leur démarche a « du sens en 2026, plus que jamais ». « Les droits acquis un jour peuvent être détricotés », ont-ils souligné, rappelant la fragilisation du droit à l'avortement aux États-Unis depuis 2022.
Un film-dossier rigoureux
Leur deuxième long-métrage est un cas d'école : un pur exemple de « film-dossier », qui vaut plus pour son sujet que pour ses qualités cinématographiques. Les cinéastes retracent avec rigueur le procès de la jeune Marie-Claire Chevalier (Saül Benchetrit), violée à 16 ans, puis jugée pour avortement illégal en 1972 à Bobigny (93).
Charlotte Gainsbourg en Gisèle Halimi
Charlotte Gainsbourg campe l'avocate Gisèle Halimi, dont la stratégie est exposée de manière limpide : transformer ces audiences en acte politique. « On ne fera pas votre procès mais le procès de la loi », explique-t-elle. La suite lui donnera largement raison. Ce temps fort médiatique et judiciaire fut un tournant sur le chemin de la légalisation de l'IVG en France, trois ans plus tard.
Le récit décrit une avocate déterminée, concrète, qui tait ses doutes pour galvaniser Marie-Claire et sa mère (Cécile de France), d'autant plus impressionnées de faire face à la justice qu'elles viennent de milieux modestes. « Vous n'êtes pas coupables, mesdames, je crois en vous ! On ne baisse pas le regard, on ne s'excuse pas, sinon tout s'effondre ! », conseille-t-elle avant leur comparution. Elle-même doit affronter la désapprobation, l'hostilité de sa mère, qui lui reproche de ne pas être une « femme normale ».
Un traitement didactique
La matière est riche, pour un traitement hélas plat, didactique. On a plus l'impression d'un téléfilm que d'un film. Cette reconstitution a le mérite d'être claire, et le défaut d'être scolaire. On peut penser qu'elle sera surtout utile dans les collèges et les lycées, pour faire œuvre de pédagogie. Sortie en salle le 4 novembre.
