La bande dessinée Joséphine, de Saint-Louis au Panthéon, co-produite par Alain D'Amato et le dessinateur Monsieur K, a reçu en mai 2026 le prix Joséphine-Baker de l'universalisme en Dordogne. Cet album de 64 pages, publié aux éditions Aldacom au prix de 19 €, retrace les combats méconnus de l'artiste dans la Résistance et contre la ségrégation raciale.
Un projet né d'une rencontre avec la famille
Le projet est né en 2023 d'une rencontre déterminante avec Brian Bouillon-Baker, l'un des fils de Joséphine Baker. « Nous avons découvert une femme beaucoup plus complexe que l'image populaire que l'on garde d'elle », explique Alain D'Amato. « Si le grand public connaît la vedette des Années folles, beaucoup ignorent encore son rôle dans la Résistance, son combat contre la ségrégation raciale ou son engagement en faveur de la fraternité entre les peuples. »
Les combats de l'artiste mis en lumière
L'album accorde une place importante aux différents combats de l'artiste. Durant la Seconde Guerre mondiale, Joséphine Baker met sa célébrité au service de la France libre, utilisant ses tournées pour transmettre des renseignements. Plus tard, elle refuse de se produire devant des salles pratiquant la ségrégation aux États-Unis et participe, en 1963, à la marche sur Washington aux côtés de Martin Luther King. Les auteurs reviennent également sur son projet de « tribu arc-en-ciel », cette famille composée de douze enfants venus d'horizons différents, qu'elle souhaitait voir grandir ensemble comme la preuve qu'une fraternité universelle était possible.
Un portrait nuancé et humain
Loin d'un portrait idéalisé, la bande dessinée montre également une femme passionnée, généreuse, parfois excessive, capable de poursuivre ses rêves malgré les difficultés financières ou personnelles. « Nous voulions raconter une femme exceptionnelle, mais aussi profondément humaine », soulignent les auteurs.
Un travail de recherche minutieux
Pour condenser une vie qui traverse presque tout le XXe siècle en 64 pages, Alain D'Amato s'est appuyé sur un important travail de recherche : archives, biographies, articles de presse, photographies et témoignages. Les échanges avec Brian et Jean-Claude Bouillon-Baker, ainsi que l'aide d'Angélique de Labarre, propriétaire du château des Milandes, ont permis d'apporter un regard plus intime sur celle qui fut autant une figure historique qu'une mère de famille. Le dessinateur Monsieur K a multiplié les recherches pour restituer avec précision les différentes époques : costumes, décors, salles de spectacle, uniformes ou automobiles ont été minutieusement reconstitués.
Un équilibre entre rigueur et narration
Comme un tel ouvrage ne peut fonctionner que lorsque le scénario et le dessin avancent ensemble, les deux auteurs ont trouvé un équilibre entre la fidélité aux faits et les exigences de la narration en bande dessinée. Résultat : des moments particulièrement forts et une mise en scène graphique rythmée et touchante, signe d'un dialogue incessant entre le scénariste et le dessinateur.
Un accueil chaleureux et un prix prestigieux
Présentée au château des Milandes, demeure emblématique de Joséphine Baker en Dordogne, la bande dessinée a reçu un accueil particulièrement chaleureux. Une reconnaissance renforcée par l'attribution du prix Joséphine-Baker de l'Universalisme 2026, décerné lors du Festival Joséphine Baker. Cette distinction récompense un ouvrage fidèle aux valeurs défendues toute sa vie par l'artiste : la liberté, la tolérance et le refus de toutes les discriminations.
Un message toujours actuel
À travers cet album, Alain D'Amato et Monsieur K ne racontent pas seulement le destin d'une vedette internationale. Ils redonnent toute sa place à une femme qui fit de son existence un combat permanent pour la justice et l'égalité, et rappellent combien son message demeure d'une étonnante actualité.
