Toulon revisité par l'IA : quand l'intelligence artificielle redonne vie au passé de la ville
Laurent Arnaud, graphiste toulonnais depuis 1994, a développé un concept unique qui fusionne technologie et mémoire collective. Son projet Revoir Toulon utilise l'intelligence artificielle pour transformer des archives historiques en œuvres d'art animées, offrant une plongée immersive dans le passé de la cité varoise.
Des archives statiques aux vidéos poétiques
L'idée est née d'une simple carte postale représentant le théâtre Comedia du Mourillon. « Je me suis dit : dommage que de telles images ne soient pas animées et colorisées pour donner une idée plus précise de l'époque », confie le créateur. Il a alors entrepris de collecter des documents des archives municipales et des ressources en ligne, constituant une base iconographique précieuse sur l'histoire de Toulon.
Grâce à un générateur d'images qu'il a programmé lui-même, Laurent Arnaud a pu coloriser et animer ces documents. « Cela a donné des images colorisées, entre photos et peintures », explique-t-il avec enthousiasme. Le résultat : des vidéos d'environ deux minutes qui restituent avec fluidité l'ambiance des différentes époques toulonnaises.
Un succès immédiat sur les réseaux sociaux
Les vidéos Revoir Toulon cumulent rapidement des milliers de vues sur Instagram et Facebook. La première production, montrant le port de Toulon entre la fin du XIXe siècle et les années 1900, a dépassé les 100 000 visionnages. Mais c'est celle consacrée au temps du tramway à Toulon qui détient le record avec 257 000 visionnages à ce jour.
Les sujets abordés sont variés :
- Le Toulon de l'anse Méjean au Cap Brun au début du siècle
- L'arsenal du temps de sa splendeur
- La gare de Toulon dans les années 1900
- Le bord de mer animé, de Méjean au port
La touche artistique derrière la technologie
Si l'intelligence artificielle constitue l'outil principal, Laurent Arnaud insiste sur l'importance de l'intervention humaine. « Je voulais que les images aient du grain pour donner de la chaleur et de la douceur à l'ensemble », précise-t-il. Il utilise deux intelligences artificielles distinctes : l'une pour la création d'images, l'autre pour l'animation.
Le graphiste n'hésite pas à compléter les scènes historiques pour leur donner plus de vie. « Sur beaucoup de cartes postales d'époque, il n'y avait que des hommes dans les rues. J'y ai ajouté des femmes et des enfants », révèle-t-il. Il ajuste également les ciels pour donner du relief aux compositions, tout en restant « très fidèle au passé toulonnais tel qu'il était ».
Des années 1960 aux projets futurs
L'œuvre la plus aboutie de Laurent Arnaud reste selon lui la vidéo retraçant l'atmosphère des années 1960 à Toulon, avec ses bus d'époque, son look vintage et ses quais en pleine transition. La nostalgie est renforcée par l'utilisation d'une chanson de Gilbert Bécaud en fond sonore.
Fort de ce succès, le graphiste envisage désormais d'étendre son concept à d'autres villes du département. « J'aimerais explorer d'autres environnements mais toujours dans notre région. Elle me passionne », confie-t-il, citant notamment Hyères comme prochaine destination possible.
À travers Revoir Toulon, Laurent Arnaud ne propose pas seulement une reconstitution historique, mais véritablement un voyage dans le temps et dans l'espace, invitant les spectateurs à « entrer dans la carte postale » et à suivre la balade au fil des images animées.
