Dans l'immense œuvre du peintre britannique David Hockney, disparu à l'âge de 88 ans, ses deux teckels, Stanley et Boodgie, occupent une place bien particulière. Martin Bethenod, directeur du Centre national des Arts plastiques, nous éclaire sur cette relation unique.
Une amitié indéfectible
David Hockney, qui vient de mourir à l'âge de 88 ans, lègue à l'humanité une œuvre populaire et chaleureuse. Parmi ses plus beaux tableaux figurent les portraits de deux petits chiens teckels adoptés à la fin des années 1980, Stanley et Boodgie. Il n'a cessé de les représenter, comme pour raconter, par-delà l'indéfectible amitié, la joie paisible qui naît de la présence animale. Il leur a même consacré un livre, Dog Days, paru en 1998, dédié « à ses deux petites créatures chères ». Croquis, esquisses, aquarelles : on y découvre un artiste mondialement célèbre qui passe des heures à dessiner deux chiens allongés sur un canapé.
Le décryptage de Martin Bethenod
Nous avons interrogé Martin Bethenod, directeur du Centre national des Arts plastiques (Cnap), auteur d'un livre, Le Louvre et ses chiens (Norma Editions), aussi beau que surprenant sur les chiens représentés dans les collections du musée parisien, de nous parler de David Hockney et ses teckels. Selon lui, « quand il a commencé à peindre ses petits chiens, sa notoriété a changé de nature ». Hockney, déjà célèbre pour ses piscines et ses portraits, a trouvé dans ces animaux une source d'inspiration qui a touché un public plus large, rendant son art encore plus accessible et humain.
Les teckels de Hockney ne sont pas de simples sujets ; ils sont des compagnons de vie, des muses à quatre pattes. Leur présence dans son œuvre reflète une quête de simplicité et de bonheur, loin du tumulte du monde artistique. Bethenod souligne que ces tableaux capturent l'essence de la relation homme-animal, avec une tendresse et une authenticité rares.
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