L'ensemble du jury international de la Biennale d'art contemporain de Venise a démissionné jeudi pour protester contre la décision des organisateurs d'autoriser la participation de la Russie à l'édition 2025, qui se tiendra du 9 mai au 22 novembre. Cette décision, critiquée par l'Union européenne, a été confirmée par l'instance italienne.
Une décision controversée
Cette démission collective intervient une semaine après que le même jury avait annoncé qu'il exclurait la Russie et Israël du palmarès, en raison des mandats d'arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre à l'encontre de leurs dirigeants. Le président russe Vladimir Poutine est poursuivi pour le crime de guerre présumé de « déportation illégale » d'enfants ukrainiens, tandis que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou est sous le coup d'un mandat d'arrêt émis en 2024 pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité à Gaza.
Réaction des organisateurs
Après l'annonce de cette démission, les organisateurs de la Biennale, considérée comme la plus grande exposition d'art internationale au monde avec 600 000 visiteurs, ont déclaré que la cérémonie de remise des récompenses serait reportée au 22 novembre au lieu du 9 mai. Deux prix seront attribués, dont un pourra être remporté par toutes les « participations nationales incluses dans la liste officielle de la 61e Exposition », incluant la Russie, selon un principe d'inclusion et d'égalité de traitement. Les organisateurs affirment que cette décision est cohérente avec l'esprit fondateur de la Biennale, basé sur l'ouverture, le dialogue et le refus de toute forme de censure, et qu'elle doit rester un lieu de trêve au nom de l'art et de la liberté artistique.
Tensions diplomatiques
L'annonce début mars de la participation russe avait été vivement critiquée par l'Ukraine et l'Union européenne, Bruxelles menaçant même de couper les financements. Le gouvernement italien, par le biais de son ministère de la Culture, a affirmé que la décision avait été prise en toute indépendance par la Fondation de la Biennale, malgré l'opposition du gouvernement. La Première ministre Giorgia Meloni a répété qu'elle n'était pas d'accord avec cette décision, tout en rappelant que la Biennale est un organisme indépendant.
Contexte de la participation russe
Près de 40 artistes russes doivent participer à l'exposition « The tree is rooted in the sky » au sein du pavillon russe, situé dans les jardins de la Biennale. Des artistes ukrainiens, biélorusses, iraniens, israéliens et américains seront également présents. La Biennale avait interdit toute personne liée au gouvernement russe en 2022 pour protester contre l'invasion de l'Ukraine, et la Russie était absente de l'édition 2024.
