Saint-Raphaël Var handball disputera la Ligue européenne (C2) la saison prochaine, une invitation surprise de la Fédération européenne de handball (EHF) confirmée ce mardi 9 juin. Le club varois, qui avait terminé sixième de Starligue à égalité de points avec Chambéry, cinquième et dernier qualifié européen, pensait avoir échoué aux portes de l'Europe. Mais l'EHF a rapidement tranché, offrant une place aux Raphaëlois, qui n'avaient même pas eu besoin de déposer un dossier.
Un parcours européen riche
Cette participation sera la deuxième consécutive pour Saint-Raphaël en Ligue européenne, une compétition qui a été repensée avec la suppression des tours de barrages et une phase de groupes à 24 équipes. La saison passée, les Raphaëlois avaient brillamment passé les barrages contre les Danois de Mors-Thy, puis s'étaient classés troisièmes de leur poule derrière le SG Flensburg-Handewitt (futur médaillé de bronze) et Irun (à égalité de points avec le SRVHB). Leur parcours s'était arrêté à ce stade.
Saint-Raphaël a déjà une longue histoire européenne :
- Coupe de l'EHF (C3) 2010-2011 : quarts de finaliste
- Coupe de l'EHF (C3) 2011-2012 : quarts de finaliste
- Coupe de l'EHF (C2) 2012-2013 : défaite au 3e tour (participation au tournoi de Wild Card de la Ligue des champions)
- Coupe de l'EHF (C2) 2015-2016 : quarts de finaliste
- Coupe de l'EHF (C2) 2016-2017 : 4e place
- Coupe de l'EHF (C2) 2017-2018 : finaliste
- Coupe de l'EHF (C2) 2018-2019 : quarts de finaliste
- Ligue européenne de l'EHF (C2) 2025-2026 : phase de groupes
Le club de la cité de l'archange, qui avait dû attendre jusqu'en juillet l'année dernière pour être fixé sur son sort, a cette fois reçu une réponse rapide. Les joueurs et le staff, déjà en vacances, accueillent cette nouvelle avec euphorie après la frustration de la fin de saison.
