Le Club athlétique raphaëlo-fréjusien (CARF) a célébré son retour en Fédérale 2 ce dimanche 24 mai 2026, en écrasant Tournon/Tain sur le score de 54 à 15 lors du 16e de finale retour des phases finales de Fédérale 3. Un an après avoir quitté cette division, les Varois ont montré une détermination sans faille devant un public nombreux au stade Eugène-Rossi.
Un début de match sous tension
Sous un soleil estival et des tribunes garnies, l'enjeu était de taille. Les Ardéchois de Tournon/Tain détenaient un point d'avance après leur victoire à l'aller (26-25). Les Carfistes devaient donc rattraper cette unité pour retrouver la Fédérale 2. Le début de match fut tendu, marqué par un carton jaune infligé au jeune trois-quarts centre Hutapu pour un plaquage dangereux après seulement dix minutes. Mais cette infériorité numérique sembla libérer les Jaunets.
Les ailiers font la différence
Malgré l'absence de Hutapu, le CARF accéléra grâce à son arrière Fabien Chatin. Les ailiers Le Tallec puis Beltrame inscrivirent deux essais en coin (13-3, 20e). Dominateur, le CARF profita des fautes adverses et creusa l'écart par son buteur Alex De Sepulveda, qui jouait son dernier match à Eugène-Rossi (19-3, 38e). Juste avant la pause, Tournon/Tain réduisit le score par Casanova (19-10), mais sur un renvoi mal réceptionné, Artus Boutin marqua un essai entre les perches, portant le score à 26-10 à la mi-temps.
Une seconde période maîtrisée
Dès l'entame de la seconde période, les jeunes centres varois Hutapu et Lacroix inscrivirent deux essais consécutifs (40-10, 45e). Le match était plié. Pour conclure, l'emblématique Fabien Chatin ajouta un ultime essai (54-15), scellant la montée en Fédérale 2.
Réactions empreintes d'émotion
Au coup de sifflet final, la joie et l'émotion submergèrent le stade. L'entraîneur Jérôme Cassus déclara : "La fête est belle. Elle a été obtenue de haute lutte. Il a fallu reconstruire le groupe, et on s'est construit tous ensemble." Fabien Chatin, auteur d'une performance remarquable, ajouta : "On a fait une grosse saison. Félicitations à tout le monde, c'est un rêve." Alex De Sepulveda, demi d'ouverture, confia : "Je ne voulais pas partir du club avant qu'il ne remonte en Fédérale 2. Maintenant, l'aventure n'est pas terminée."
Objectif bouclier
Le CARF a rempli son objectif, mais l'appétit vient en mangeant. Les Jaunets sont désormais à quatre matchs d'un premier bouclier. Ils affronteront Gan (Pyrénées-Atlantiques) le 31 mai sur un terrain neutre. L'entraîneur Cassus espère que l'aventure ne s'arrête pas là : "On a un groupe intéressant et ce serait dommage qu'on s'arrête là."
