Du 4 au 7 juin 2026, le Tennis Club de Bandol a vibré au rythme du FIP Silver, un tournoi international de padel de premier plan doté de 30 000 euros de prix. Entre la ferveur des supporters espagnols, le parcours surprise de l'entraîneur local Alex Toppin et l'initiation de nombreux néophytes, la cité varoise confirme son attractivité pour ce sport de raquette en plein essor.
Une affluence record dans un cadre exceptionnel
Pendant quatre jours, la cité varoise a vibré au rythme du padel mondial à l'occasion du FIP Silver Bandol 2026, étape majeure du circuit international de la Fédération internationale de padel (FIP). Organisé du 4 au 7 juin, le tournoi a réuni joueurs et joueuses venus d'Italie, d'Espagne, d'Angleterre, de Belgique, d'Argentine, etc., dans un cadre exceptionnel entre grande bleue et pins méditerranéens. Pour l'occasion, des tribunes ont été installées, pouvant accueillir près de trois cents personnes autour des quatre pistes réservées. Il semblerait que les Espagnols soient venus en force, car ce sport est quasiment devenu le sport national dans ce pays.
Un niveau de jeu relevé
Le tournoi s'est déroulé selon un format international comprenant des phases qualificatives puis un tableau principal de trente-deux équipes disputant plus de quarante matchs. Les premiers tours ont permis de révéler plusieurs paires prometteuses tandis que les têtes de série ont progressivement imposé leur expérience lors des quarts et demi-finales. La surprise est venue de l'entraîneur local Alex Toppin qui a réussi à se maintenir jusqu'en quarts de finale. Il faut dire que le public était nombreux pour l'encourager et l'acclamer, et il a su montrer un jeu très tactique.
Un succès qui renforce l'attractivité de Bandol
Le succès de cette édition renforce la position de Bandol parmi les rendez-vous incontournables du calendrier français du padel. Alors que la discipline poursuit son développement spectaculaire en France, le FIP Silver de Bandol s'impose désormais comme l'une des compétitions de référence du circuit international avec une dotation de 30 000 euros de prix. « Nous avons assisté à des matchs d'une qualité exceptionnelle. Le niveau international est désormais bien présent à Bandol », s'est réjoui Frédéric Done, directeur du TCB. « Nous avons eu la visite de M. le maire, ainsi que d'élus qui ont apprécié l'événement. »
Des spectateurs conquis
Les échanges spectaculaires et les points disputés jusqu'au bout ont rythmé toute la compétition et ont attiré des néophytes également. « Je suis venu par curiosité et je repars conquis, a-t-on entendu dans le public. On ressent l'engagement des joueurs sur chaque point. » Ou encore : « En tant que novice, je pensais voir un mélange de tennis et de squash, mais c'est beaucoup plus tactique que je l'imaginais. Les joueurs réalisent des coups incroyables. » « Je ne pratique pas du tout le padel, pourtant j'ai passé l'après-midi à encourager les joueurs comme si j'étais un habitué. C'est un sport très vivant et facile à apprécier. » « Ce qui m'a le plus surpris, c'est l'ambiance. On est proche du terrain, on entend les échanges entre les joueurs et cela rend le spectacle très immersif. »
L'histoire d'un engouement
Le Tennis Club de Bandol compte aujourd'hui près de 800 adhérents. Les plus mordus sont présents dès le matin à 8 heures et, le soir, les lumières témoignent encore des efforts de quelques acharnés à 22 heures. Il y en a pour tous les goûts : du vacancier de passage qui ne souhaite pas perdre son entraînement, ou qui désire découvrir ce sport, au licencié local quel que soit son niveau. Face à la plage du Capelan, ce club historique conjugue tradition tennistique, développement du padel et rayonnement sportif bien au-delà des frontières du Var. École de tennis, stages pour enfants et adultes, cours individuels ou collectifs rythment la vie du club tout au long de l'année. Cette politique de formation et d'animation contribue à faire du site un véritable lieu de rencontre et de convivialité pour les Bandolais.
Le rayonnement du club s'est également affirmé à travers l'organisation d'événements de haut niveau. En 2024, le Tennis Club de Bandol a franchi une nouvelle étape en accueillant un tournoi international de padel classé FIP Silver, réunissant plus de 200 participants et plusieurs joueurs parmi les meilleurs mondiaux. Une montée en puissance qui témoigne du savoir-faire des organisateurs et de la réputation grandissante de la structure sur la scène sportive internationale.
Plus qu'un tournoi, ce rendez-vous a célébré la passion du sport, le dépassement de soi et le partage. Les organisateurs donnent déjà rendez-vous aux passionnés pour l'édition 2027, avec l'ambition de poursuivre la montée en puissance de l'événement et de faire de Bandol une destination incontournable du padel mondial.
