Sept bateaux étaient alignés au départ des championnats de France Elite. Le signe d’une dynamique qui oblige le club doyen à trouver de nouvelles ressources. Pierre Soïa a le sourire. Comme souvent. Encore plus après les championnats de France Elite bateaux longs qui se sont déroulés les 9 et 10 mai à Mâcon. Les petits protégés du vice-président en charge du sportif de l’Aviron villeneuvois n’ont pas décroché de titre, mais la performance est quand même belle : « Y arriver avec cinq embarcations est la preuve d’une bonne dynamique. » Depuis la saison dernière, le club a accédé en seconde division générale. Les seniors, eux, bataillent en première, avec l’objectif de s’y maintenir. Sur le plan sportif comme économique, la performance change la donne. « Il y a d’un côté un engouement nouveau des entreprises, lié à nos résultats. Et, de l’autre, des rameurs qui sont intéressés pour venir nous rejoindre. » Pour le club doyen, un nouvel équilibre est à trouver.
Un sponsor maillot, une première
Pour défendre le blason vert et blanc, comme Fabien Alcazar, Simon Gresse, Thibaut Verhoeven et le doyen Vincent Fourdrin, qui ont réalisé de meilleurs temps que l’an passé en 4 de couple, mais ont cette fois terminé au pied du podium, les athlètes, tous amateurs, veulent être assurés de disposer du matériel nécessaire. « Un bateau pour des sportifs de ce niveau coûte cher », relève Bernard Vacher. « Et de nouveaux rameurs peuvent permettre de réaliser de meilleures performances et donc de prétendre à des subventions nouvelles », complète Marie-Françoise Béghin. L’argent est l’un des nerfs de la guerre, en plus d’un club bien structuré et bien installé dans le petit monde de l’aviron. Aujourd’hui, son budget, qui oscille aux alentours de 190 000 euros, est construit grâce aux subventions, aux animations qu’il multiplie et aux adhésions, mais encore trop peu du sponsoring. « Environ 10 à 15 % », indiquent les dirigeants qui ont mis en place une commission chargée de développer la recherche de partenaires désormais incontournables. Un choix qui commence à porter ses fruits puisque l’Aviron compte pour la première fois un sponsor sur son maillot. Pour une durée de trois ans, le supermarché Leclerc de la bastide lui apporte son soutien.
Un nouvel élan pour le club doyen
Cette dynamique sportive et économique ouvre des perspectives. Le club, fort de son histoire, doit désormais s'adapter à un environnement plus concurrentiel. La recherche de sponsors devient cruciale pour maintenir le niveau de performance et attirer de nouveaux talents. Avec le soutien de Leclerc, l'Aviron villeneuvois franchit une étape importante, mais les dirigeants savent que cela ne suffira pas. Ils comptent sur l'engouement suscité par les récents résultats pour convaincre d'autres partenaires de les rejoindre. L'objectif est clair : pérenniser le club et continuer à faire briller les couleurs vert et blanc sur les plans d'eau nationaux.
