Le champion gardois Romain Dumas, âgé de 48 ans, s'apprête à vivre un moment historique lors des 24 Heures du Mans 2026. Pour la première fois, il cumulera les rôles de pilote et de patron d'écurie avec sa propre structure, RD Limited, basée à Alès. Cette édition, prévue du 10 au 14 juin, marque sa 24e participation à cette course légendaire.
Un retour attendu après deux ans d'absence
Romain Dumas, double vainqueur de l'épreuve (2010 avec Audi, 2016 avec Porsche), n'avait pas participé aux 24 Heures du Mans depuis 2024. Son retour est très attendu par les fans d'endurance. Cette année, il alignera une Oreca 07 Gibson en catégorie LMP2, une voiture qu'il a déjà menée au championnat asiatique Asian Le Mans Series lors des deux dernières saisons du Championnat du monde d'endurance (WEC).
Un pilote polyvalent et un entrepreneur
Originaire des Cévennes, Romain Dumas est connu pour sa polyvalence : il excelle en endurance, rallye et course de côte. En 2022, il a quitté Porsche, dont il était pilote officiel pendant 20 ans, pour rejoindre Ford. Depuis, il a créé son écurie RD Limited dans le Pôle mécanique d'Alès, un écosystème industriel unique en Europe selon lui. Ce site comprend un circuit auto et moto de 2,5 km, un circuit de karting et une piste de rallye, attirant professionnels et amateurs.
Le défi américain de Pikes Peak
Une semaine après Le Mans, le 21 juin, Romain Dumas s'envolera pour le Colorado afin de participer à la célèbre course de côte de Pikes Peak, qu'il a déjà remportée cinq fois. Cette année, il pilotera une Ford Mustang électrique de 1 400 chevaux et 2,8 tonnes, avec pour objectif de boucler les 20 kilomètres et plus de 150 virages en moins de neuf minutes, entre 2 000 et 4 000 mètres d'altitude. Une épreuve exigeante et dangereuse, où la concentration est primordiale.
La passion avant la notoriété
Malgré un palmarès impressionnant, Romain Dumas reste modeste. Il refuse l'étiquette de "Monsieur du sport auto français" et assure ne pas être dérangé par le manque de notoriété comparé à Sébastien Loeb ou Alain Prost. Son modèle est Gérard Larrousse, un autre grand pilote français méconnu du grand public. Dumas se considère avant tout comme un "compétiteur né" et souhaite continuer à apprendre et progresser dans des disciplines comme le Dakar et Pikes Peak.
Un parcours hors du commun
Romain Dumas a commencé sa carrière en rallye grâce à son père, avant de se tourner vers l'endurance en 2001 après avoir raté de peu la Formule 1. À 25 ans, on l'a jugé trop vieux pour la F1, malgré un essai chez Renault. Depuis, il a accumulé les victoires en endurance, courses de côte et rallyes à travers le monde. Sa participation aux 24 Heures du Mans 2026 en tant que pilote et patron d'écurie est une nouvelle consécration pour ce champion discret.
