Le 10e Marathon de Royan a été marqué ce dimanche 24 mai par une chaleur caniculaire, un record de participation avec 6 500 engagés sur les trois courses, et deux victoires sans contestation.
Le triplé de Freddy Guimard patientera
Honneur aux dames : le triplé de Freddy Guimard patientera. Honneur à une dame que ses écoliers de CM1-CM2 accueilleront en héroïne, mardi 26 mai, à Mornac-sur-Seudre. Léa Valla, 30 ans, a conclu ce dimanche le troisième marathon de sa vie par une victoire !
« En octobre, au Cap Ferret, pour mon deuxième marathon, j’avais couru en 3 h 15 alors que je visais sous les 3 h 30. À Royan, je voulais juste courir sous les 3 h 15… » Verdict du chronomètre : 2 h 59 min ! Soit seulement une minute de plus que Rebeca Ruiz Diez en 2024, alors victorieuse pour la deuxième fois.
L’Espagnole visait la passe de trois à Royan ce dimanche 24 mai. Très tôt en tête, mais talonnée par un trio de concurrentes à l’affût, Rebeca Ruiz Diez a toujours été sous pression, mais jamais elle n’aurait vu en Léa Valla celle qui la priverait du triplé. Au 21e kilomètre, la locale de l’étape pointait à 3 min 49 sec de Ruiz Diez ! À l’arrivée, l’Espagnole accusait un retard de… 6 min 41 sec !
« Je ne sais pas comment j’ai fait ! », se demandait à chaud Léa Valla. Un début d’explication, tout de même : « Je supporte très bien la chaleur ». Un atout en ce dimanche de canicule qui a porté Léa Valla dans sa performance, une remontée à son train qui a déposé tour à tour quatre prétendantes à la victoire.
Guimard contre la montre
Freddy Guimard supporte relativement bien la chaleur, lui aussi. Le vainqueur 2024, sans conteste déjà, avait regretté de ne pas courir après le doublé l’an dernier. Partie remise à cette 10e édition du Marathon, dont il a aussi gagné deux fois le semi-marathon. Freddy Guimard se savait – presque – seul en lice pour la victoire. Saïd El Fadil était pressenti pour l’aiguiller. Le vainqueur du semi royannais en 2024 n’aura fait illusion que 10 kilomètres, contraint tôt à l’abandon… Comme en 2024 déjà, le vainqueur hommes du marathon de Royan Freddy Guimard a couru seul, presque de bout en bout.
Pendant que Freddy Guimard, lui aussi à sa main, l’emportait en abaissant encore le record du marathon de Royan à 2 h 21 min 37 s, le jeune Hugo Le Poulard faisait un dauphin lointain (à 11 min 18 sec) mais méritant. À 19 ans seulement, le sociétaire du Cognac AC a profité de son ascendance espagnole pour se déjouer de la chaleur et de sa connaissance du tracé royannais, qu’il reviendra certainement mettre à profit.
Pondaven enchaîne
Dans le semi-marathon, le licencié du Cognac AC Fabien Pondaven a réussi sa transition, à Royan, entre les 10 km, qu’il avait remporté en 2025 (31 min 12 s), et le semi-marathon, distance qui l’a vu aussi briller, dimanche, puisque Fabien Pondaven s’est imposé sur les 21 kilomètres en 1 h 09 min 58 s.
Le vainqueur du semi-marathon 2026 devance de 27 secondes seulement Julien Samson, accessoirement… vainqueur des 10 kilomètres quelques minutes plus tôt (30 min 33 sec). Le coéquipier de Freddy Guimard au sein du Alès Cévennes Athlétisme se sentait visiblement les jambes pour viser un doublé qui lui échappe de peu.
Les autres courses
Sur le semi-marathon féminin, victoire de Florie Maillard (Ceyrat Auvergne) en 1 h 29 min 46 s (67e du général). Carole Héraud (Limoges Athlétisme) l’emporte sur les 10 km en 39 min 28 s (64e au général). Chez les hommes, Julien Samson s’impose en 30 min 33 s.
