À cinq jours du début de la Coupe du monde de football 2026, l'arbitre somalien Omar Artan a vu son rêve s'effondrer samedi, à son arrivée sur le sol américain. Il a été refoulé par la police aux frontières américaines (CBP), et la Fédération internationale de football (Fifa) n'est pas intervenue pour lui permettre d'officier durant ce Mondial.
La Fifa se désengage
Dans un communiqué publié lundi, la Fifa a confirmé que l'arbitre Omar Abdulkadir Artan ne pourrait ni s'entraîner ni officier lors de la Coupe du monde 2026 après s'être vu refuser l'entrée aux États-Unis. L'instance précise qu'elle n'intervient pas dans les procédures d'immigration du pays hôte, y compris dans l'octroi des visas, et qu'elle a été informée par les autorités que le statut de M. Artan ne serait pas modifié pour le moment.
Un visa en règle mais une inspection supplémentaire
Omar Artan, qui a notamment arbitré en Coupe d'Afrique des nations (CAN), disposait d'un visa en règle sur son passeport diplomatique, selon Ciise Aden Abshir, haut conseiller auprès du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports. Pourtant, à son arrivée à l'aéroport international de Miami en provenance d'Istanbul, il a été soumis à une inspection supplémentaire. La CBP explique qu'à l'issue de cette procédure, le voyageur a été jugé inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents, et s'est vu refuser l'entrée sur le territoire américain.
Contexte politique sensible
Cette affaire intervient alors que la Somalie est l'un des pays dont les citoyens sont frappés par une interdiction de voyage aux États-Unis décidée par l'administration Trump. En novembre dernier, Donald Trump avait qualifié la Somalie de « pays pourri » et exprimé son intention de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l'expulsion.
Une source d'inspiration pour l'Afrique
Omar Artan, 34 ans, devait être le premier arbitre somalien de l'histoire à participer à une Coupe du monde. Il faisait partie des 52 arbitres sélectionnés pour le Mondial coorganisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis. Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud avait salué sa nomination, le décrivant comme « une source d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens ». Titulaire du statut Fifa depuis 2018, il officie dans le championnat somalien et a été nommé meilleur arbitre de l'année 2025 par la Confédération africaine de football.
Réactions et conséquences
Ciise Aden Abshir a déploré que cette décision porte préjudice non seulement à la personne d'Omar Artan, mais sape également l'engagement du football en faveur de l'équité, du mérite et du fair-play. Il appelle la communauté du football à le soutenir. De son côté, Omar Artan a tenu à rester positif dans un communiqué : « Je promets de continuer à améliorer mon niveau et à me concentrer sur l'avenir. Malgré les circonstances, je suis de bonne humeur et je me concentre sur les défis à venir de ma carrière. Je souhaite à mes pairs le meilleur pour la Coupe du monde et je remercie la Fifa et la CAF pour leur soutien. »
