Sur labelleplage.fr, plus de 200 plages du littoral néo-aquitain sont évaluées selon des critères sanitaires stricts, ce qui fait tiquer certaines communes. Il fait beau, et surtout il fait chaud, l'envie de plage se fait irrésistible, mais comment choisir celle où passer quelques heures agréables ? La plus proche, la préférée ou… la moins polluée ? Le critère de la qualité des eaux de baignade compte de plus en plus, et le site labelleplage.fr a entrepris, pour la troisième année consécutive, de cartographier les sites du littoral en les répartissant en quatre catégories.
Un classement par code couleur
Du bleu pour « recommandé » au rouge pour « à éviter », en passant par le vert « peu risqué » et l'orange « déconseillé », le principe est simple : vous cliquez sur la carte de la page d'accueil et zoomez à l'aide de la molette en repérant les points de ces quatre couleurs. Un clic vous indique le nom de la plage, sa commune de référence ainsi que les notes attribuées.
Une couverture étendue du littoral
De la frontière espagnole à la pointe du Médoc, quelque 122 plages ont été répertoriées au dernier classement revu à la mi-mai. De l'estuaire de la Gironde à la frontière vendéenne s'ajoutent 45 points côtiers, et autant sur les îles d'Oléron, Ré et Aix, le long des quelque 419 km du littoral de Charente-Maritime.
Carton rouge sous les 70 %
C'est à l'association Eaux et rivières de Bretagne que l'on doit l'initiative de ce classement, relayé dans notre région par France Nature Nouvelle-Aquitaine. Il cible spécifiquement « les risques sanitaires encourus en se baignant dans une eau polluée, même modérément, par des bactéries ou des virus ». Concrètement, un risque de gastro-entérite, estimé comme « très faible » pour un adulte en bonne santé et dans la force de l'âge.
Sa note tient compte de la proportion des prélèvements réalisés par les autorités sanitaires et jugés « peu ou pas pollués » au cours des quatre dernières années. Ainsi, la pastille bleue « recommandé » s'applique pour des plages où au moins 95 % des prélèvements ont été classés « bon » et aucun classé « mauvais ». Le vert vaut pour plus de 85 % de prélèvements favorables, l'orangé descend entre 70 et 85 % de prélèvements classés « bon ». Et le site dégaine le carton rouge dès que le seuil des prélèvements descend sous les 70 %, ce qui signifie, estime Eaux et rivières de Bretagne, qu'alors « un échantillon sur trois indique une pollution fécale significative ».
Des données officielles contestées
C'est à partir des données publiques de l'Agence européenne de l'environnement, fournies par les agences régionales de santé, que s'élabore le classement de labelleplage.fr. Ces critères jugés très stricts sont remis en cause par des communes qui, comme Fouras en Charente-Maritime, s'estiment stigmatisées par un classement défavorable alors que la qualité de leurs eaux de baignade ne mérite pas selon elles tant d'opprobres. Elles se réfèrent au site officiel du gouvernement et aux profils de baignade qu'il publie pour tous les sites surveillés. Mais Eaux et rivières de Bretagne estime que nombre de ces « profils de baignade » sont « soit obsolètes, soit incomplets ». Il manquerait selon l'association la mention de certaines sources de contamination – l'ARS mesure en priorité la pollution aux bactéries Escherichia coli ou aux entérocoques intestinaux – et parfois la hiérarchisation de ces sources serait erronée.
