L’accablement règne au lendemain du puissant séisme qui a frappé le sud des Philippines, faisant au moins 41 morts selon les sources provinciales contactées par l’AFP. Des blessés sont soignés en plein air sous une chaleur accablante, tandis que les secours sont ralentis par les répliques, des accès restés coupés et des milliers de personnes toujours déplacées ce mardi.
Un bilan qui s’alourdit
Plus de 450 personnes ont été blessées depuis la secousse de magnitude 7,8 survenue en mer lundi matin, en pleine rentrée scolaire, près de l’île de Mindanao, selon les agences de gestion des catastrophes. Dans la province de Sarangani, particulièrement touchée, certaines zones ne sont accessibles qu’en hélicoptère, et les nombreuses répliques ralentissent le travail des secouristes. « Il y a encore des répliques, les secouristes sont donc très prudents dans leur approche. C’est un défi », a déclaré lors d’un point presse le chef de la défense civile régionale, Rodrigo Sosmena.
Des centaines de séismes enregistrés
Plusieurs fortes répliques ont fait trembler la zone après la secousse initiale, suivies de centaines de séismes de moindre ampleur. Selon les sources provinciales contactées par l’AFP, le bilan du séisme mardi matin s’élève désormais à 41 morts, contre 31 précédemment. Près d’un hôpital de General Santos, la plus grande ville de la région, des journalistes de l’AFP ont entendu le personnel soignant encourager une femme en train d’accoucher à l’extérieur, derrière un paravent, avant que ne retentissent les cris d’un nouveau-né.
Des hôpitaux débordés
Dans l’agglomération de Glan, où au moins 13 personnes ont péri dans un glissement de terrain qui a enseveli leurs logements, l’employée d’un autre hôpital a indiqué à l’AFP que plus de 60 patients étaient alités à l’extérieur, par crainte que les secousses n’aient fragilisé la solidité du bâtiment.
Nombreux dégâts et scènes de panique
À General Santos, des secouristes ont repris leurs recherches après une pause dans la nuit pour tenter de retrouver deux employés d’un magasin d’alimentation dont le bâtiment s’est effondré. Des journalistes de l’AFP ont vu des chiens de sauvetage et leurs maîtres ratisser des amas de ciment en morceaux et de barres de métal tordues. À proximité, dans un hôtel de bord de mer, un bateau des garde-côtes a sillonné les eaux à la recherche de deux personnes portées disparues.
Le séisme de lundi a provoqué de nombreux dégâts et scènes de panique, documentées par de nombreuses vidéos. Sur l’une d’elles, diffusée sur les réseaux sociaux et vérifiée par l’AFP, un centre commercial de General Santos s’effondre sur lui-même. Le séisme a conduit à des ordres d’évacuation dans des zones côtières du sud des Philippines ainsi qu’en Indonésie voisine, et des alertes au tsunami ont été déclenchées dans plusieurs pays avant d’être levées.
