Un soleil écrasant, des températures étouffantes et pas une goutte d’eau… alors qu’une vague de chaleur précoce s’abat sur la France, comment protéger les arbres, potagers et jardins des vagues de chaleur, sans consommer trop d’eau ? Le thermomètre grimpe, les sols jaunissent, les feuilles s’affaissent. Depuis plusieurs jours, un dôme de chaleur recouvre la France et, avec elle, les jardins, potagers et plantations. Vous aviez pourtant passé des semaines à semer, planter, bichonner votre potager ou vos massifs, et redoutez de tout voir griller en quelques heures. Heureusement, quelques astuces vous permettront de prendre soin de vos plantes efficacement et de les protéger jusqu’à l’accalmie sans gaspiller trop d’eau. Suivez le guide.
Adaptez vos horaires d’arrosage
C’est une règle d’or en période de fortes chaleurs : ne jamais arroser en pleine journée. L’eau s’évaporerait avant même d’avoir touché les racines, et le feuillage risquerait de brûler sous l’effet loupe des gouttelettes. Pour vraiment aider vos plantes, arrosez-les plutôt tôt le matin, avant 7 heures, ou en toute fin de journée, quand le soleil s’est couché. Prenez aussi le temps d’arroser en profondeur. Un arrosage rapide en surface ne suffit pas : mieux vaut arroser abondamment, mais moins souvent, pour forcer les racines à plonger et renforcer leur autonomie. Mais attention : pour les légumes les plus gourmands en eau, comme les courgettes ou les tomates, il faudra parfois aller jusqu’à dix litres par mètre carré et par jour, selon l’exposition.
Ne laissez pas le sol nu
L’un des gestes les plus efficaces – et pourtant souvent négligé par les jardiniers – consiste à couvrir le sol avec de la paille, des tontes de gazon séchées, des feuilles mortes, du foin, voire du carton découpé. Ce qu’on appelle le paillage permet de garder la fraîcheur au pied des plantes, de limiter l’évaporation et d’économiser de précieux litres d’eau. C’est aussi une manière d’éviter que les mauvaises herbes ne prolifèrent et viennent puiser l’eau déjà rare. Vous pouvez donc pailler non seulement votre potager, mais aussi les massifs, les pieds de haies ou les jeunes arbres fruitiers.
Donnez un peu d’ombre à vos cultures
Toutes les plantes ne réagissent pas de la même façon à la chaleur. Les salades, les fraisiers, les jeunes plants de courges ou de tomates souffrent bien plus vite qu’un romarin ou qu’un olivier. Si vous le pouvez, installez un voile d’ombrage, une cagette renversée, un drap tendu sur des piquets ou même un vieux parasol au-dessus de vos plants les plus fragiles. L’idée, ce n’est pas de tout couvrir, mais de filtrer un peu la lumière, surtout entre midi et 17 heures. Du côté des pots, pensez à les déplacer à l’ombre pendant la journée. Et si ce n’est pas possible, placez une soucoupe remplie d’eau en dessous pour créer une humidité ambiante sans noyer les racines. Certains jardiniers recommandent aussi d’enterrer partiellement les pots dans un bac plus grand pour limiter la surchauffe.
En pleine canicule, mieux vaut ne pas trop en faire
Quand il fait très chaud, certaines habitudes deviennent contre-productives. Par exemple, fertiliser votre potager ou vos rosiers en pleine vague de chaleur est plutôt risqué : vous risquez de pousser les plantes à produire plus de feuilles, plus vite, alors qu’elles sont déjà en souffrance. Même chose pour la taille. Vous pourriez être tenté de raccourcir un arbuste qui a pris un peu trop de place, ou d’ôter des feuilles abîmées par le soleil. Mais en le coupant lorsqu’il fait trop chaud, vous exposez des parties internes fragiles au soleil, ce qui risque de faire plus de mal que de bien. Restez également prudent avec le désherbage. Même s’il s’avère utile pour éviter que les plantes indésirables ne viennent concurrencer vos cultures pour l’eau disponible, mieux vaut le faire à la fraîche, tôt le matin, sans retourner excessivement la terre, car cela favoriserait l’évaporation de l’eau et serait contre-productif.
Mieux vaut prévenir que guérir
Enfin, la canicule actuelle ne sera sans doute pas la dernière. Alors si vous en avez la possibilité, pensez à adapter votre jardin pour les saisons à venir. Choisissez des plantes sobres en eau : lavandes, thyms, sauges, euphorbes, graminées résistantes… Et côté potager, tournez-vous vers des variétés anciennes et adaptées aux climats secs. Investir dans un récupérateur d’eau de pluie est aussi une excellente idée. L’eau stockée en hiver et au printemps vous sera précieuse en été, surtout en période de restrictions. Enfin, si vous avez un peu de budget, installez un système de goutte-à-goutte ou utilisez des oyas (des pots en terre enterrés au pied des plants qui diffusent l’eau lentement). Ces solutions simples et écologiques s’avéreront très efficaces pour préserver vos plantes sans gaspiller d’eau.
