Un courant religieux en pleine expansion
Le pentecôtisme et le charismatisme, souvent réduits à la glossolalie, sont en réalité des mouvements complexes qui mettent l'accent sur l'expérience transformative de l'Esprit Saint. Avec 676 millions de fidèles en 2026 et des projections atteignant 1,1 milliard en 2050, ils représentent la forme de christianisme à la croissance la plus rapide. André Gagné, directeur du département d'études théologiques à l'Université Concordia et ancien pasteur pentecôtiste, explore dans son ouvrage Chrétiens en quête de puissance (Labor et Fides) leur rapport au politique et leur désir croissant de contrôle des institutions.
La théologie de la puissance
Pour les pentecôtistes, la puissance de l'Esprit Saint reçue à la Pentecôte ne se limite pas à l'évangélisation. Certains courants, comme le dominionisme, estiment que les chrétiens sont appelés à exercer leur autorité en transformant les nations et en alignant la société sur la volonté divine. Cette quête de puissance déborde alors vers le pouvoir politique, comme l'illustre l'exemple tragique du Guatemala.
Le cas du Guatemala
En 1982, le général Efraín Ríos Montt, premier dirigeant pentecôtiste, prend le pouvoir après un coup d'État. Sa foi façonne sa vision du pays : il suspend la Constitution, tient des allocutions hebdomadaires aux allures de sermons, et mène des campagnes de terreur contre les communautés autochtones accusées de soutenir la guérilla. Entre 3 000 et 10 000 personnes sont assassinées. Un pasteur justifie ces massacres en déclarant que l'armée ne tue pas des Indiens, mais des démons. Ríos Montt est comparé au roi David. Malgré ce génocide, le pentecôtisme guatémaltèque explose : de 197 000 fidèles en 1970 à 9 millions en 2025.
L'attrait du pentecôtisme dans le monde moderne
André Gagné explique cette croissance par plusieurs facteurs :
- Une expérience incarnée de Dieu : le pentecôtisme offre une rencontre personnelle avec Dieu, ressentie dans le corps, plutôt qu'un dogme ou une liturgie.
- Une démocratisation de l'Esprit : l'accès à Dieu n'est pas réservé à une élite ; chacun peut être touché, guidé, parlé.
- Un enracinement historique : ce mouvement puise ses racines dans une réaction contre une foi trop institutionnelle après la Réforme.
Cette attractivité explique pourquoi le pentecôtisme progresse même là où le catholicisme recule, selon une étude du Pew Research Center.
Les dérives antidémocratiques
Les problèmes démocratiques se concentrent surtout dans les églises néo-pentecôtistes indépendantes, où des leaders charismatiques exercent un pouvoir absolu, sans contre-pouvoir. En cas de dérive, l'église s'effondre. En revanche, les églises pentecôtistes classiques et les charismatiques au sein de grandes traditions (catholique, anglicane) disposent de structures plus démocratiques.
Le soutien à Trump
Malgré les scandales, Donald Trump bénéficie d'un soutien évangélique massif. Pour André Gagné, il s'agit d'un rapport transactionnel : les évangéliques savent que Trump est nécessaire pour faire avancer leur agenda politique, tandis que Trump a besoin de cet électorat.
Comment contrer les dérives ?
Selon Gagné, la critique ne peut venir de la société séculière, perçue comme ennemie. Ce sont les chrétiens partageant la même expérience de l'Esprit qui peuvent être entendus. Des organisations comme la Global Prophetic Alliance ou Pentecostals and Charismatics for Peace and Justice s'élèvent contre les abus, le nationalisme chrétien et les dérives autoritaires. Le pape Léon XIV est également cité comme exemple de réaction efficace.
Le parcours d'André Gagné
Ancien pasteur pentecôtiste, Gagné a quitté le mouvement face à l'impossibilité de poser des questions ou de douter. Il souligne que les pratiques de son église ne correspondaient pas à sa compréhension des textes bibliques, et que tout débat était impossible. Aujourd'hui chercheur, il propose une analyse critique mais nuancée de ce courant religieux en pleine expansion.
Chrétiens en quête de puissance, d'André Gagné, Labor et Fides, 211 pages, 22 euros, disponible depuis le 13 mai.
