La restauration de la collégiale de Belmont-sur-Rance franchit une nouvelle étape avec la réalisation d'une nouvelle statue de saint Michel. Taillée dans un bloc de grès pyrénéen de 2,5 tonnes, elle retrouvera sa place au sommet de la flèche dès cet été.
Une réplique fidèle de l'original du XVIe siècle
Après la reconstruction de la flèche et l'installation d'une tige métallique pour la consolider, la statue de saint Michel va bientôt retrouver sa place. Il s'agira d'une réplique fidèle de l'original du XVIe siècle, qui, malgré plusieurs campagnes de restauration, n'était plus en mesure de résister aux intempéries. La nouvelle statue est actuellement sculptée à Salles-la-Source, dans les ateliers de l'entreprise Vermorel, en charge d'une très grande partie des travaux sur l'édifice religieux.
Un bloc de grès de 2,5 tonnes
Quentin Muller, directeur de la société, précise le calendrier. « La statue devrait être achevée d'ici trois semaines, valide-t-il. Nous travaillons à partir d'un bloc de grès de 2,5 tonnes de deux mètres de haut, issu des Pyrénées. La première difficulté a été de trouver un bloc sain, sans fragilité intérieure, pour produire une copie solide. La barre de fer déjà posée dans la flèche, ainsi que la restauration de la dernière pierre sur laquelle reposera la statue, contribueront à cette solidité. » Le directeur ajoute que la réplique rétablira les proportions d'origine, altérées notamment « lors d'une restauration malheureuse en 1980 ».
Validation et pose prévue fin juin
Une fois la sculpture terminée, une réunion de contrôle scientifique et historique se tiendra dans les ateliers, en présence de l'architecte du conservatoire régional des monuments historiques et des élus municipaux, afin de « valider le travail accompli ». Si tout est confirmé, la pose de la nouvelle statue est prévue « entre fin juin et début juillet ». L'original, pour sa part, sera replacé à l'intérieur de l'église, le lieu précis reste à définir. Une nouvelle phase de la restauration de la collégiale pourra alors commencer.
